L'evoluzione dei gunners aerei

da 2 ° Lt Chuck Widener

Poggiato dietro un paio di. Calibro da 50 caliberi nella coda di un Liberator B-24, Robert Sweatt poteva solo guardare il combattente Ju-88 scaricare i suoi cannoni di 20 mm nel suo aereo mentre cercava rapidamente di accarezzare le sue armi.

?? La mia pistola avrebbe sparato due brevi brezza e marmellata, ?? ha detto il veterano di 81 anni, ricordando una missione del 1943 sulla Germania.

Fuggendo a stretto contatto con il primo attacco del combattente Luftwaffe, tutto il corpo di Sweatt si è concluso mentre osservava che il tedesco si girò per il suo secondo tentativo.

?? Sapevo che ci aveva. Era così vicino che non riuscivo a sparargli. I proiettili sembravano palline da golf che arrivavano proprio da noi, ?? ha spiegato come la sua voce è diventata più forte. Non avrebbe potuto essere un centinaio di metri da me. ?? Poi BOOM!

?? Un lampo P-38 è venuto fuori dal nulla e lo ha colpito proprio nel mezzo, ?? lui disse.

Come membro della Squadretta 566th Bombardment della 389th Bomb Group durante la seconda guerra mondiale, Sweatt volò su 17 missioni in Europa. Il suo squadrone si trovava in uno dei tre gruppi di Air Force B-24 che hanno partecipato alla missione Ploesti? uno dei più audaci guerrieri di bombardisti pesanti di campi petroliferi in Romania. I campi sono stati stimati per fornire il 60 per cento del petrolio greggio della Germania. Dei 177 aerei e 1, 726 uomini che hanno decollato sulla missione, 54 aerei e 532 uomini non sono riusciti a tornare.

Se dovessi chiedere a Sweatt le sue altre missioni, poteva descrivere ognuno di loro in dettagli vividi. C'era il momento in cui il suo aereo avrebbe subito danni pesanti da una scia di fuoco e l'equipaggio volava coraggiosamente il bombardiere lungo la costa dell'Inghilterra a 200 metri con due motori fuori.

L'aereo è atterrato in un campo di barbabietola da zucchero a circa 150 metri dalla costa. In un'altra missione, il suo aereo è stato colpito da un asso tedesco Egon Mayer. Quella era l'ultima missione che lui e il suo equipaggio volavano. Sweatt era l'unico sopravvissuto.

Era solo uno dei circa 297.000 artiglieri addestrati alle Forze Armate dell'Esercito dopo che i giapponesi hanno attaccato Pearl Harbor, Hawaii, il dicembre

7, 1941. I nemici, naturalmente, hanno difeso i bombardieri mentre cavalcano? fucile da caccia. ?? Essi erano parte integrante della flotta di volo durante la seconda guerra mondiale, in quanto servivano in ogni teatro delle operazioni e oggi i gunners continuano l'eredità mentre servono in Afghanistan e in Iraq. Ma è stato 29 anni prima dell'attacco a Pearl Harbor che l'arte della gunneria aerea ha avuto inizio.

Il primo a disegnare

Il 7 giugno 1912, il capitano Charles Chandler, un primo visionario e proponente di aeromobili di armamento, ha sparato una pistola mitragliatrice Lewis tra le gambe mentre vola a circa 500 metri a bordo di un Wright Model B biplano.Ha sparato circa 45 giri in un bersaglio da 6 a 54 piedi. Circa 14 giri hanno trovato la loro strada verso l'obiettivo, rendendo Chandler il primo mitragliatore della macchina aerea.

Sorprendentemente abbastanza, non era fino al 1915 che le mitragliatrici montate iniziarono a saltare su aerei. Gli osservatori che si sono seduti nella cabina di guida dei primi modelli di guerra mondiale della prima guerra mondiale, come il DeHavilland DH-4, impararono rapidamente i vantaggi di una mitragliatrice montata.

Le posizioni dell'osservatore / artigliere sono state tipicamente tenute da membri arruolati, per cui poco è stato dato a coloro che hanno riempito le slot fino a quando non hanno iniziato a segnare vittorie aeree. Sgts. Albert Ocock e Philip Smith dell'ottava squadriglia di osservazione hanno affermato una vittoria nell'offensiva di St.

Mihiel, e non era molto prima che gli osservatori / operai arruolati si trovassero a volare con squadroni di bombe.

Sgt. La prima classe Fred Graveline del primo gruppo di bombardamenti ha abbattuto due aerei tedeschi durante le sue 15 missioni. Ha volato più sorprese di combattimento che qualsiasi altro uomo arruolato nella prima guerra mondiale.

Altri hanno iniziato a rivendicare anche vittorie. Durante l'offensiva di Meuse-Argonne, la battaglia finale della prima guerra mondiale, i mitragliatori americani avevano ammazzato circa 55 aeroplani tedeschi. I gunners a bordo dei bombardieri hanno riferito di aver messo fuori un altro 39 dei 357 aerei nemici abbattuti dai ripetuti americani, un risultato significativo, considerando che in Francia si trovavano solo 23 gunners aerei.

Calore di imballaggio

Alla metà degli anni Trenta la tecnologia degli attacchi è stata migliorata notevolmente insieme al design degli aerei.

Con l'avvento di bombardieri come la Fortezza Volante B-17, B-24 Liberator e B-26 Marauder, i nemici sono stati contestati a difendere i bombardieri pesanti armati. Calibro da 50 calibri.

Per soddisfare la forte domanda di artiglieri dopo l'inizio della Seconda Guerra Mondiale, le Forze Armate dell'Esercito hanno iniziato a formare arcieri arruolati in sette scuole e licenziato i laureati al tasso di 3.200 a settimana. Ci sono circa 166 000 studenti all'anno. Nel settembre 1944, un incredibile 227, 827 artiglieri erano stati addestrati.

Una grande percentuale di gunners erano volontari che hanno preso la loro formazione seriamente. Come i tirocinanti del bombardier, sapevano che avevano solo una destinazione dopo la formazione? combattere.

Sweatt era uno di quei volontari nonostante le voci che la durata media di un artigliere era di circa 17 secondi.

?? So che eravamo spaventati, ??? lui disse. Abbiamo sempre saputo che qualcuno stava venendo dopo di noi. Non hai solo prestato attenzione a questo. Un altro tiro volontario dell'era della Seconda Guerra Mondiale era Jim Crouse, che ha volato missioni su Giappone dall'India sulla B-29 Superfortress.

Il primo bombardiere del suo tempo, il Boeing B-29 incorporava nuove tecnologie e un design sofisticato che ha cambiato notevolmente la gunneria aerea.

?? Abbiamo pensato, mio ​​Dio. Cos'è questo? ?? Non c'erano fucili, ??? detto Crouse del B-29. È stato segreto. Nessuno sapeva perché non c'erano armi.

Ma c'era una pistola? un cannone di 20 mm nella coda collocata tra due. 50 mitragliatrici. Il mitragliatore è stato messo in una stazione di avvistamento fino a 60 metri di distanza dalle sue pistole.Utilizzando un sistema di controllo remoto e un radar APG-15, il mitragliatore potrebbe sparare a obiettivi nemici senza preoccupazione per il windage e altre tecniche di gunning.

?? Abbiamo licenziato su alcuni combattenti, ?? ha detto Crouse, che ha volato 16 missioni. Era ancora pauroso. ?? I Gunners B-29 continuavano a temere come entrarono nella guerra coreana. L'intervento cinese ha segnalato una nuova escalation nella guerra mentre i boministi B-29 hanno incontrato i primi attacchi MiG-15. Era una battaglia ingiusta considerando i gunners a bordo degli aerei più lenti dell'elica con i combattenti nemici nemici che erano molto più veloci e più manovrabili. Ma nessuno ha detto ai gunners che erano i defecatori.

Anche se 16 B-29 sono stati persi per attacchi nemici tra il novembre 1950 e il novembre 1951, i gunners aerei sono stati accreditati con 27 vittorie aeree.

Sgt. Harry Lavene, un cacciatore di coda, è stato accreditato come il primo membro arruolato in un MiG-15.

Mentre gli Stati Uniti entrarono in combattimento nel sud-est asiatico, il tempo aveva superato il classico ritratto del mitragliatore aereo che mirava attraverso le vedute della sua mitragliatrice a combattenti nemici e lo sostituì con un esperto di sistemi di aeromobili.

?? Ho torto a ogni film di guerra mondiale che abbia mai visto, ??? disse il Maestro Sgt. Robert Miles del giorno in cui è entrato in Air Force per diventare un artigliere sulla B-52 Stratofortress. Ho subito capito che non era così glorioso.

Utilizzando il sistema automatico sui modelli precedenti B-52, l'artigliere avrebbe radar-scan, lock-on, track e fuoco quattro. Calibro da 50 calibre? ciascuno sputava circa 1, 200 giri al minuto per un totale letale di 4, 800 giri. A seconda del modello, un artigliere potrebbe sedere in uno scompartimento nella coda del bomber o in avanti con il resto dell'equipaggio, anche se le pistole rimasero montate nella coda.

?? Era veramente la tecnologia degli anni '50, ma ha ottenuto il lavoro, ?? Disse Miles.

Finché B-52 non volò contro l'opposizione aerea durante la guerra del Vietnam, i nemici avevano poche possibilità di segnare uccisioni. Infatti, i gunners hanno affermato che solo cinque MiG uccidono con solo due confermati.

Personale Sgt. Samuel Turner è diventato il primo artigliere B-52 per sparare aerei nemici quando ha colpito un MiG-21 durante l'operazione Linebacker II. Airman 1st Class Albert Moore ha abbattuto il secondo MiG-21.

Entro l'agosto del 1973, i nemici avevano lanciato 126, 615 battaglie di combattimento. Con solo due vittime confermate, le loro pistole si sono rivelate inefficaci contro i combattenti nemici in quanto 17 B-52 sono stati persi per attacco nemico.

Ancora, i gunners hanno dimostrato preziosi come hanno contribuito a mantenere un orologio visivo strettamente per i missili superficiali.

Un nuovo sceriffo

Ma un'altra razza di mitragliatrici è nata a bordo della nave da caccia AC-130 Spectre, mentre ha strappato la campagna del Vietnam. Armato di due 20 mm e due pistole da 40 mm Gatling e più tardi uno stronzo di 105 mm, i gunners di cannoni hanno tenuto i cannoni ruggenti e le munizioni che arrivano. Come i loro predecessori delle Guerre Mondiali I e II, erano esperti di armi e potrebbero risolvere qualsiasi malfunzionamento quando il warplane continuava la sua missione. Durante gli ultimi due anni in Asia Sud-Orientale, l'AC-130 ha distrutto o danneggiato il 55 per cento dei serbatoi nemici.

La pistola è ancora oggi utilizzata insieme agli elicotteri HH-60 Pave Hawk e MH-53 Pave Low. Questi aeromobili sono principalmente in volo durante le missioni di ricerca e di salvataggio come quella del 2 marzo 2002, quando il personale Sgt.

Kevin Stewart ha messo la sua vita sulla linea per salvare tre soldati feriti in Afghanistan.

All'epoca, Stewart è stato un artigliere per il 66 ° Squadrone di salvataggio della Nellis Air Force Base, Nev. Il suo HH-60 ha spazzato il paesaggio a circa 100 metri dal suolo per cercare tre soldati feriti. Il cielo si illuminò con esplosioni dalle granate a razzo. Nonostante le cattive coordinate e la distrazione di un fuoco terrestre nemico, Stewart notò la zona di sbarco corretta. Utilizzando il suo. Minigun di 50 calibro, ha liberato uno spazio per sfuggire ai soldati.

?? Non ho mai visto mai dei piccoli armi da fuoco? disse Stewart, la cui corsa adrenalina era così grande che tutto quello che poteva fare era il suo lavoro. Ho visto il video un mese dopo la missione. La mia madre probabilmente piangerebbe se la vedesse. Nel corso degli anni è stato registrato un sacco di filmati combattenti che avrebbero fatto piangere ogni patriottico e che i gunners aerei hanno messo la loro vita sulla linea in gran parte dell'azione. Dall'incontro di Sweatt con la battaglia di Luftwaffe a Stewart con i talebani, i nemici si sono alzati al meglio che il nemico potesse disporre, un testamento al voto del nemico:

?? Quindi, se siamo i gunners, facciamo questa scommessa. Saremo i migliori danni che hanno lasciato questa stazione ancora! ??