Pro e contro della ricerca delle cellule staminali

I dibattiti sull'etica della ricerca sulle cellule staminali embrionali continuano a dividere scienziati, politici e gruppi religiosi. Tuttavia, promettenti sviluppi in altre aree della ricerca sulle cellule staminali potrebbero portare a soluzioni che escludono queste questioni etiche. Questi nuovi sviluppi potrebbero aiutare la ricerca sulle cellule staminali più sostenute da quelle contro la ricerca embrionale delle cellule staminali in quanto non richiedono la distruzione di blastocisti.

Gli ultimi sviluppi

La ricerca più recente ha dimostrato che esistono molte opzioni diverse da quelle che operano con le cellule staminali embrionali. Le cellule staminali possono essere ottenute dal sangue del cordone o derivate manipolando cellule differenziate (ossia le cellule della pelle) per riportarle a uno stato pluripotente. Sono alternative che possono contribuire ad ampliare l'accettazione della ricerca sulle cellule staminali.

In novembre 1998 il primo documento di ricerca pubblicato ha riportato che le cellule staminali potevano essere prelevate da embrioni umani. La ricerca successiva ha portato alla capacità di mantenere linee cellulari non lineari (cellule pluripotenti) e tecniche per differenziarle in cellule specifiche per diversi tessuti e organi.

I dibattiti sull'etica della ricerca sulle cellule staminali sono iniziati quasi immediatamente nel 1999, nonostante le affermazioni che le cellule staminali non possono coltivare in organismi completi.

Nel 2000 - 2001, i governi in tutto il mondo stavano cominciando a elaborare proposte e linee guida per controllare la ricerca sulle cellule staminali e la manipolazione dei tessuti embrionali e raggiungere politiche universali per prevenire le "scorie cerebrali" (emigrazione di scienziati di punta ) tra i paesi.

Il CIHR (Istituto Canadese di Scienze della Salute) ha redatto un elenco di raccomandazioni per la ricerca sulle cellule staminali nel 2001. L'amministrazione Clinton ha redatto le linee guida per la ricerca sulle cellule staminali nel 2000, ma Clinton ha lasciato l'ufficio prima di essere liberati. Il governo Bush ha dovuto affrontare il problema in tutta la sua amministrazione.

Australia, Germania, Regno Unito e altri paesi hanno anche formulato politiche.

Pros

L'emozione per la ricerca sulle cellule staminali è dovuta principalmente ai benefici medici nelle aree della medicina rigenerativa e della clonazione terapeutica. Le cellule staminali offrono enormi potenzialità per trovare trattamenti e cure a una vasta gamma di malattie tra cui diversi tipi di cancro, diabete, lesioni del midollo spinale, Alzheimer, MS, Huntington, Parkinson e altro ancora.

C'è un infinito potenziale per gli scienziati di conoscere la crescita umana e lo sviluppo delle cellule da studiare le cellule staminali.

L'uso di cellule staminali derivate dall'adulto, dal sangue, dal sangue del cavo, dalla pelle e da altri tessuti, noto come IPSC, è stato dimostrato efficace nel trattamento di diverse malattie nei modelli animali. Anche le cellule staminali derivate da cordone ombelicale (ottenute dal sangue del cordone) sono state isolate e utilizzate per vari trattamenti sperimentali.Un'altra opzione è l'uso di cellule staminali uniparent. Anche se queste linee di cellule presentano alcuni svantaggi o le carenze rispetto alle linee cellulari embrionali (sono più lunghe), c'è un vasto potenziale se investono abbastanza soldi per ricercarli ulteriormente e non sono tecnicamente considerati esseri viventi individuali da parte dei pro-life advocates .

Cons

L'uso di cellule staminali embrionali per la ricerca comporta la distruzione di blastocisti formate da uova umane fecondate dal laboratorio. Per coloro che credono che la vita inizia alla concezione, il blastocismo è una vita umana e distruggerla è inaccettabile e immorale. Questo sembra essere l'unica questione controversa che sta alla ricerca delle cellule staminali in Nord America.

Dove si trova

Nell'estate del 2006, il presidente Bush si basava sulla questione della ricerca sulle cellule staminali e ha posto il veto di un disegno di legge approvato dal Senato che avrebbe ampliato il finanziamento federale delle ricerche embrionali delle cellule staminali. Attualmente, il finanziamento federale americano può andare solo alla ricerca sulle cellule staminali da embrioni già esistenti (già distrutti). Allo stesso modo, in Canada, a partire dal 2002, gli scienziati non possono creare o clonare embrioni per la ricerca ma devono utilizzare embrioni esistenti scartati dalle coppie.

Il Regno Unito consente la clonazione delle cellule staminali embrionali.

L'uso di linee di cellule staminali da fonti alternative non embrionali ha ricevuto più attenzione negli ultimi anni e è già stato dimostrato come un'opzione di successo per il trattamento di alcune malattie. Ad esempio, le cellule staminali adulte possono essere usate per sostituire le cellule che formano cellule di sangue uccise durante la chemioterapia in pazienti con trapianto di midollo osseo. Le società di biotecnologie quali Revivicor e ACT sono tecniche di ricerca per la riprogrammazione cellulare delle cellule adulte, l'uso di liquidi amniotici o tecniche di estrazione delle cellule staminali che non danneggiano l'embrione, che forniscono anche alternative per ottenere linee di cellule staminali vitali.

La necessità di ricerca su queste alternative è quella di ricercare la ricerca sulle cellule staminali embrionali e, con un finanziamento sufficiente, potrebbero trovare altre soluzioni accettabili a tutti.

Il 9 marzo 2009 il presidente Obama ha rovesciato la decisione di Bush, consentendo ai finanziamenti federali degli Stati Uniti di andare alla ricerca delle cellule staminali embrionali. Tuttavia, la stipula si applica che le norme normali di NIH sulla condivisione dei dati devono essere rispettate. Nonostante i progressi compiuti in altre aree della ricerca sulle cellule staminali, utilizzando cellule pluripotenti provenienti da altre fonti, molti scienziati americani stavano esercitando pressione sul governo per consentire la loro partecipazione e competere con gli europei. Tuttavia, molte persone sono ancora fortemente opposte.