Riciclaggio dei metalli: tipi di metalli e processo di riciclaggio

Una definizione di riciclaggio di metalli

Il riciclaggio dei metalli fa riferimento alla raccolta sistematica di vari metalli alla fine della loro vita utile e la loro classificazione in base ai tipi e alla qualità del metallo. Questo passo è seguito dall'elaborazione, dalla purificazione e, infine, di prodotti di marca nuovi utilizzando i metalli riciclati.

I metalli possono essere riciclati più e più volte senza alterarne le proprietà. Secondo l'American Iron and Steel Institute (AISI), l'acciaio è il materiale più riciclato del pianeta.

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Gli altri metalli altamente riciclati includono l'alluminio, il rame, l'argento, l'ottone e l'oro.

Perché riciclare i metalli?

I metalli sono materiali preziosi che possono essere riciclati ancora e ancora senza degradare le loro proprietà. Il rottame ha valore, motivo per cui la gente lo raccoglie per la vendita alle operazioni di riciclaggio.

Oltre ad un incentivo finanziario, c'è anche un imperativo ambientale. Il riciclaggio dei metalli ci permette di preservare le risorse naturali e richiedere meno energia a lavorare rispetto alla fabbricazione di nuovi prodotti che utilizzano materie prime vergini. Il riciclaggio emette meno anidride carbonica e altri gas nocivi. Ancora più importante, consente di risparmiare denaro e consente alle aziende manifatturiere di ridurre i costi di produzione. Il riciclaggio crea anche posti di lavoro.

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Fatti di riciclaggio rapido del metallo

• Anche se quasi tutti i tipi di metallo possono essere riciclati ancora e ancora senza degrado delle proprietà, attualmente solo il 30% del metallo viene riciclato.

• Quasi il 40 per cento della produzione mondiale di acciaio è realizzato utilizzando acciaio riciclato.

• Circa il 42 per cento di acciaio grezzo negli Stati Uniti è costituito da materiali riciclati.

• Solo negli Stati Uniti, ogni giorno vengono utilizzati circa 100 milioni di lattine in acciaio e lattina.

• L'acciaio e il ferro sono i materiali più riciclati nel mondo dovuti in parte all'opportunità di recuperare grandi strutture e la facilità di rielaborazione. L'utilizzo di magneti nel processo di smistamento consente ai riciclatori di separarli facilmente dal flusso di rifiuti misti.

• Ogni anno circa 400 milioni di tonnellate di metallo vengono riciclate in tutto il mondo.

• Attualmente, il singolo prodotto di consumo più riciclato nella U. S. è il contenitore in alluminio.

• Il lancio di un singolo alluminio può sprecare energia equivalente allo stesso riempimento di benzina.

• Ecco altri fatti sul riciclaggio dei metalli.

Tipi di metalli riciclati

I metalli possono essere classificati come ferrosi o non ferrosi. I metalli ferrosi sono combinazioni di ferro con carbonio. Alcuni metalli ferrosi comuni includono l'acciaio al carbonio, l'acciaio in lega, il ferro battuto e la ghisa. D'altro canto i metalli non ferrosi sono alluminio, rame, piombo, zinco e stagno. I metalli preziosi sono non ferrosi.I metalli preziosi più comuni includono oro, platino, argento, iridio e palladio.

Il processo di riciclaggio del metallo

Di seguito sono riportate le fasi principali di un processo di riciclaggio dei metalli:

Raccolta: Il processo di raccolta dei metalli è diverso da quello di altri materiali a causa del valore di rottamazione superiore. In quanto tale, è più probabile che venga venduto ai rottami che vengono inviati alla discarica. La più grande fonte di metalli ferrosi rottamati nell'U. S. è da veicoli da rottami. Altre fonti includono grandi strutture in acciaio, binari ferroviari, navi, attrezzature agricole e, naturalmente, rottami di consumo. Il rotta rapida, creata nel corso della produzione di nuovi prodotti, rappresenta una metà della fornitura di rottami ferrosi.

Ordinamento: La classificazione prevede la separazione dei metalli dal flusso di metalli rottami misti o dal flusso di rifiuti multi-materiali misti. Nelle operazioni di riciclaggio automatico, i magneti ei sensori sono utilizzati per aiutare nella separazione dei materiali. A livello imprenditoriale, i raschiatori possono utilizzare un magnete, oltre a utilizzare il colore o il peso del materiale per determinare il tipo di metallo. Ad esempio, l'alluminio sarà argento e luce. Altri colori importanti da cercare sono rame, giallo (per ottone) e rosso, per ottone rosso. Scrapper migliorerà il valore del loro materiale separando il metallo pulito dal materiale sporco.

Elaborazione: Per consentire ulteriore elaborazione, i metalli vengono tagliati. La frantumazione viene fatta per promuovere il processo di fusione, poiché i piccoli metalli tagliati hanno un elevato rapporto tra superficie e volume. Di conseguenza, essi possono essere sciolti usando relativamente meno energia.

Normalmente l'alluminio viene convertito in piccole lamiere e l'acciaio viene trasformato in blocchi di acciaio.

Fusione: Il metallo rotta è fuso in un grande forno. Ogni metallo viene portato ad una specifica fornace progettata per fondere quel particolare metallo. In questa fase viene utilizzata una notevole quantità di energia. Tuttavia, come detto sopra, l'energia necessaria per fondere e riciclare i metalli è molto inferiore all'energia necessaria per produrre metalli utilizzando materie prime vergini. In base alla dimensione del forno, il grado di calore della fornace e il volume del metallo, la fusione può richiedere da pochi minuti a ore.

Purificazione: La purificazione avviene per garantire che il prodotto finale sia di alta qualità e privo di contaminanti. Uno dei metodi più comuni per la purificazione è l'elettrolisi.

Solidificazione: Dopo la purificazione, i metalli fusibili vengono trasportati dal nastro trasportatore per raffreddare e solidificare i metalli. In questa fase i metalli di rottami vengono formati in forme specifiche come barre che possono essere facilmente utilizzate per la produzione di vari prodotti metallici.

Trasporto delle barre metalliche: Una volta che i metalli sono raffreddati e solidificati, sono pronti all'uso. Sono poi trasportati in varie fabbriche dove vengono utilizzate come materie prime per la produzione di prodotti brand new.

Quando i prodotti di queste barre di metallo vengono alla fine della loro vita utile, il ciclo di riciclaggio del metallo riprende nuovamente.

Sfide per l'industria del riciclaggio dei metalli

L'attuale tasso complessivo di riciclaggio del metallo di circa il 30% non è accettabile a causa della riciclabilità di quasi tutti i tipi di metallo e le sfide restano per quanto riguarda il recupero di più materiale per il riciclaggio.L'espansione dei programmi di riciclaggio della comunità e la sensibilizzazione del pubblico aiutano a questo proposito.

Un altro motivo importante per il basso tasso di riciclaggio ha a che fare con la progettazione di vari prodotti in metallo. La crescente complessità di vari prodotti moderni e il loro mix di materiali rendono il riciclaggio sempre più difficile. Ad esempio, un semplice telefono cellulare può contenere ben 40 elementi diversi. Così, estrarre ogni tipo di materiale da un telefono cellulare e riutilizzarli nella produzione di nuovi prodotti rende difficile.

Tecnologie di riciclaggio dei metalli

Le moderne tecnologie di riciclaggio possono identificare efficacemente molti diversi tipi di metalli; anche se c'è ancora la necessità di tecnologie di riciclaggio ancora più efficaci per separare i metalli non ferrosi.

La separazione dei metalli ferrosi dai metalli non ferrosi è una delle fasi più importanti del processo di smistamento. Poiché i metalli ferrosi contengono ferro, sono attratti dai magneti e facilmente estratti dal flusso di rifiuti misti. Nei cantieri di scarto, le gru dotate di un elettromagnete possono rimuovere grandi pezzi di rottami ferrosi.

Quando si ordinano i metalli da un flusso misto di materiali riciclabili, la carta viene rimossa prima lasciando solo materie plastiche e metalli. Quindi, le correnti elettriche vengono indotte in tutto il flusso in cui solo i metalli vengono colpiti. Questo processo si chiama Eddy Current Separation . Anche se l'alluminio non è magnetico, questa tecnologia può levitare e consentire alle plastiche di abbandonare il processo.

La ricostituzione di metalli preziosi come palladio, platino, oro e altri metalli preziosi come il rame, il piombo e l'argento da rifiuti elettronici diventa economicamente vitale solo se viene raccolto un rotta sufficiente. Tale separazione richiede più tecnologicamente avanzate e sofisticate attrezzature di riciclaggio. Oggi, in grandi strutture di riciclaggio, l'uso di sensori per identificare metalli attraverso scansioni infrarosse e raggi X è diventato popolare. Tre categorie comuni di processi di rilevamento del metallo comprendono la biotecnologia, l'idrometallurgia e la pirometallurgia. L'utilizzo di queste tecnologie può migliorare efficacemente i tassi di recupero dei metalli.

Opportunità di business nel riciclaggio dei metalli

Tradizionalmente, il riciclaggio dei metalli è stato considerato un'opportunità di business redditizia. Ma per tutto il 2015, i prezzi dei diversi metalli di scarto continuavano a diminuire. Di conseguenza, molti riciclatori di scarto chiudono le proprie attività o le operazioni ridotte. Attraverso il 2016, tuttavia, i prezzi hanno cominciato ad aumentare e il mercato sembrava essere in crescita modestamente verso l'alto. A livello imprenditoriale, un punto di ingresso comune nel settore del riciclaggio dei metalli è avviare attività di raccolta dei rifiuti metallici o diventare un venditore di metalli di scarto.

Legislazione e legislazione sul riciclaggio dei metalli

Se stai cercando di creare un'attività legata al riciclaggio di metalli negli U.S., dovresti conoscere le leggi pertinenti sul riciclaggio nel tuo stato. Questa mappa interattiva consente di trovare le leggi sul riciclaggio di metalli pertinenti a tutte le giurisdizioni.

Associazioni di riciclaggio di metalli

ISRI (Istituto di riciclaggio dei residui di scarto): ISRI è la più grande associazione commerciale per le imprese legate al riciclaggio.Rappresenta oltre 1600 aziende for-profit di 34 paesi diversi in tutto il mondo.

BMRA (British Metals Recycling Association): BMRA rappresenta oltre 300 riciclatori di metalli di scarto del Regno Unito ed è la principale associazione commerciale nel Regno Unito.

AMRIA: AMRIA si riferisce alla Australian Metal Recycling Industry Association.

CARI: CARI rappresenta le associazioni canadesi delle industrie di riciclaggio. Ha 250 aziende membri.

Essere membro di associazioni di categoria nell'industria del riciclaggio consente a una nuova attività di riciclaggio di conoscere e comprendere le tendenze del settore e di mantenere un buon rapporto con altre imprese del settore.

Nota finale: Il riciclaggio dei metalli è un'industria enorme abbondante di opportunità di business. Se sei interessato a perseguire un'attività in questo settore, devi avere una buona comprensione della valutazione delle imprese, nonché dei fattori che influenzano i prezzi dei metalli di scarto e tenere d'occhio i prezzi dei metalli di rottame correnti.