Il tasso di riciclaggio dei metalli di scarto e perché deve aumentare

"Tassi di riciclaggio dei metalli: un rapporto di stato", afferma che i tassi di riciclaggio dei metalli sono in molti casi scoraggianti. Il rapporto emesso dal Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) afferma che meno di un terzo di 60 metalli studiati hanno un tasso di riciclaggio di fine vita superiore al 50% e 34 elementi hanno un tasso di riciclaggio inferiore all'1%. Molti di questi metalli, però, sono fondamentali per pulire tecnologie come le batterie per automobili ibride ai magneti delle turbine eoliche, secondo gli autori dello studio.

- Nonostante gli sforzi significativi in ​​molti paesi e regioni, molti tassi di riciclaggio dei metalli sono scoraggiosamente bassi e una "società di riciclaggio" non sembra più che una speranza lontana ", afferma il rapporto. Essa rileva che, a differenza di altre risorse, i metalli sono "intrinsecamente riciclabili", il che rende le prestazioni povere sempre più frustranti.

Con un riciclaggio efficiente, i metalli possono essere usati sempre e più volte riducendo al minimo la necessità di miniera e di lavorare materiali vergini riducendo al contempo i requisiti di energia e acqua. Il successo nell'aumento dei livelli di riciclaggio in tutto il mondo favorirebbe la transizione verso un'economia verde a basso tenore di carbonio e risorse economiche mentre contribuirebbe alla creazione di posti di lavoro verdi.

Alcuni studi suggeriscono che il riciclaggio dei metalli sia tra due e dieci volte più efficiente rispetto alla fusione dei metalli dall'origine vergine. Allo stesso tempo, l'estrazione da solo attualmente rappresenta il 7 per cento del consumo energetico mondiale, con le emissioni che contribuiscono significativamente al cambiamento climatico.

La relazione indica il piombo come metallo più riciclato, con quasi l'80 per cento dei prodotti contenenti batterie al piombo - principalmente batterie - riciclati al termine della loro vita utile. Il ferro e altri componenti principali dell'acciaio e dell'acciaio inossidabile, come pure il platino, l'oro, l'argento e la maggior parte degli altri metalli preziosi hanno tutti tassi di riciclo superiori al 50 per cento.

Ci sono, tuttavia, variazioni significative nel recupero da parte del flusso materiale. Mentre 70-90 per cento di oro in applicazioni industriali viene riciclato, ad esempio, solo il 10-15% di oro viene riciclato da beni elettronici.

Per molti altri metalli, il tasso di recupero è molto basso. Trentaquattro su sessanta elementi inclusi nello studio avevano tassi di riciclaggio inferiori all'1%.

"In linea di principio, la quantità di riciclaggio di metalli offsets la stessa quantità di metalli che devono essere estratti", dice Guido Sonnemann dell'UNEP, un innovatore e esperto di gestione del ciclo di vita del prodotto."Poiché la domanda di metalli complessivi è in aumento, il riciclaggio non può compensare tutto l'estrazione mineraria, ma può contribuire ad un'industria mineraria più sostenibile. "

Raccomandazioni per migliorare il recupero

Lo studio offre raccomandazioni su come il riciclaggio potrebbe essere aumentato in tutto il mondo. Questi suggerimenti includono:

Incoraggiare il design dei prodotti che rende più facile lo smontaggio e la separazione dei materiali

Migliorare l'infrastruttura di gestione e riciclaggio dei rifiuti per i prodotti complessi di fine vita nei paesi in via di sviluppo e nelle economie emergenti

Nelle nazioni industrializzate, che molti prodotti contenenti metallo "hibernano" in luoghi che piacciono i cassetti e gli armadi e altri, come i telefoni cellulari, finiscono troppo spesso nei bidoni …

• Si raccomanda inoltre il miglioramento continuo delle tecnologie di riciclaggio e dei sistemi di raccolta per tenere il passo con "prodotti sempre più complessi creati con una gamma sempre più diffusa di metalli e leghe. "
• I tassi di riciclaggio
• Dei 60 elementi studiati, solo 18 hanno superato il recupero del 50%, con tre elementi nel recupero del 25-50%, tre elementi della categoria 10-25 per cento, due elementi a 1- 10 per cento, 34 elementi meno dell'1 per cento.

Argento (principali usi: elettronica, applicazioni industriali (catalizzatori, batterie, vetro / specchi)

Dieci metalli recuperati

Cavi (uso principale: batterie)

gioielli);

1. Rame (impieghi principali: condutture elettriche e calore)
2. Cromo (uso principale: acciaio inossidabile)
3. Nichel (impieghi principali: acciai inossidabili e superleghe)
4. Niobium (impieghi principali: acciai ad alta resistenza / leghe leggere e superleghe)
5. Manganese (uso principale: acciaio)