Le lezioni di imprenditori di affari multi-milioni di dollari

Trova una donna in tacchi alti in occasione di un matrimonio da giardino e probabilmente troverai un biglietto per una riparazione di scarpe da raccogliere nel suo portafoglio un paio di giorni dopo. Tacchi alti e erba non sono una buona partita. Questo è stato il problema di Becca Brown, il co-fondatore di Solemates, scoperto durante il suo promenade della scuola superiore.

"I miei amici e io volevamo scattare foto sul prato presso la casa dei miei genitori e abbiamo subito dovuto tornare indietro. I nostri tacchi stavano affondando nell'erba e le mie scarpe nuove sono state rovinate prima della notte, "ricorda.

Questo è stato il primo di molti addii alle belle scarpe. Durante la Columbia Business School, Becca ha detto a sua amica, compagno di classe, e ora co-fondatore, Monica Ferguson circa un'idea per un prodotto che impedisse agli alti talloni di affondare nell'erba. Monica aveva una serie di racconti di tacchi distrutti e il duo decise di prendere i primi passi per creare una soluzione. Monica ha scritto il piano aziendale originale per Solemates come ultimo per la finanza imprenditoriale, la classe che entrambi stavano prendendo.

"Abbiamo scritto il piano intorno a un prodotto che impedisce che gli alti talloni si affondino in erba e si bloccassero nelle crepe", ha detto.

Dopo la scuola di business, entrambi erano impegnati a tornare a Goldman Sachs, il loro precedente datore di lavoro, ma presto l'impulso imprenditoriale li colpì troppo duro per ignorare. Sapevano che erano in qualcosa ma che la loro società non poteva avere successo se non lavoravano a tempo pieno.

Quindi, anche se era rischioso, hanno rinunciato ai loro posti di lavoro sicuri presso la società di alto profilo per iniziare da soli. Non hanno mai guardato indietro.

Primo successo

Senza una grande vendita sotto la cintura, Becca e Monica non potevano ancora vendere i Solemates come un business vitale agli investitori. Così, hanno finanziato automaticamente i brevetti provvisori, l'ingegneria precoce e la prototipazione anticipata.

Hanno subito sentito sicuro che sarebbe stato un buon investimento.

Subito dopo che hanno lanciato, hanno ricevuto una chiamata da Gayle King, co-host di

CBS This Morning e editor di grandi dimensioni di O, The Oprah Magazine. Gayle aveva usato Solemates con Oprah in un matrimonio all'aperto in California. Coincidenza, Becca e Monica avevano abbandonato i campioni dell'editorato il giorno prima della tornata dal matrimonio. "Ha detto che era così eccitata di essere in grado di indossare tacchi sull'erba durante questo matrimonio e stava cercando di ricordare il nome del prodotto che aveva appena usato. Poi entrò nell'ufficio e vide una grande borsa di loro nel suo ufficio. Ha detto che era la "legge di attrazione" sul lavoro ed era così commossa che lei mi ha chiamato sul posto per intervistarmi per il suo show radio e hanno presentato Solemates in

O Magazine , "ha spiegato Becca. Gayle King è stato il primo di molte celebrità ad utilizzare il prodotto. Tara Lipinski ha portato Solemates al suo matrimonio questa estate, così come Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie e molti altri. Demi Lovato e Rachel Platten hanno entrambi portato Solemates sul campo da baseball per cantare l'Inno nazionale alla World Series 2015 e 2016, rispettivamente. Viola Davis e Robin Wright usano entrambi Solemates sul set per smorzare il rumore che un tacco alto fa quando una donna cammina su una superficie dura.

"Non abbiamo dovuto pagare per il posizionamento per convincere le persone che sono nella notizia di utilizzare Solemates. Ogni volta che una celebrità li ha indossati è stato perché hanno veramente bisogno di loro per un evento che stava per ", dice Becca.

Quelle collocazioni, combinate con alcune vittorie al minuto, hanno dato ai co-fondatori la storia di cui hanno bisogno per uscire e raccogliere capitali esterni da investitori di angelo. Il loro obiettivo era quello di sollevare solo quanto avevano bisogno, pur mantenendo il maggior equità possibile nel settore. Ad oggi, hanno accettato solo circa $ 1. 3 milioni nella capitale esterna e hanno rifiutato molte altre offerte.

Sfide precoci

Nonostante l'inizio di una notevole stampa, i due fondatori hanno appreso che hanno avuto il loro lavoro tagliato per loro. "Dal momento che abbiamo creato questa categoria, ci sono voluti un sacco di lavoro per convincere la gente a capire l'opportunità intorno a Solemates.

Abbiamo trascorso una notevole quantità di tempo per spiegare il prodotto per memorizzare proprietari e manager e ottenere la parola al pubblico. Donne ovunque sapevano che questo era un problema, ma comunicare con le masse che avevamo creato la soluzione ha impiegato un po 'di tempo ", ha detto Becca.

I primi rivenditori che prendevano una scommessa su di loro erano piccoli negozi indipendenti, nei dintorni di NYC. Becca e Monica letteralmente sconfiggono il pavimento che lancia nei negozi di riparazione di scarpe, saloni da sposa e altro ancora.

"I nostri primi rivenditori erano Abigail Fox Designs di Old Greenwich, Jim's Shoe Repair nel midtown di Manhattan e Kleinfeld's Bridal in Chelsea", ha detto. "Siamo andati a mostre commerciali e abbiamo continuato a raggiungere tanti negozi come abbiamo potuto in quei primi giorni per cercare di ottenere la trazione. Ci volle tempo, ma ha funzionato, e dopo i primi due anni, ci siamo trovati ottenere ordini di acquisto da DSW e nuziale di David ".

Oggi Solemates viene trasportato in più di 2 000 punti vendita al dettaglio e, a partire da ottobre, sarà disponibile per la vendita in 4 000 negozi CVS a livello nazionale. I solemati sono venduti anche dal sito web aziendale e Amazon.

Quattro lezioni per altri imprenditori

Lezione 1: essere paziente e rimanere concentrati.

Negli affari, una delle chiavi del successo è trovare modi per perseverare. "All'inizio, quando stavamo cercando per la prima volta uno stampatore ad iniezione, abbiamo chiamato oltre 100, e molti di loro hanno riso quando abbiamo detto loro la nostra idea", ha ricordato Becca. "Altri hanno detto che non lavorano con gli inventori e hanno appeso il telefono, abbiamo perseverato sapendo che avremmo trovato la giusta corrispondenza e ci siamo concentrati per farlo. Ci sono voluti mesi, ma alla fine abbiamo trovato diversi che sembravano essere si adatta bene e alla fine lo ha ridotto a quello che abbiamo sentito poteva fare il lavoro migliore." Lezione 2: Divertiti a disagio

Gli imprenditori devono essere pronti a fare sacrifici durante l'apprendimento." Goldman ci ha insegnato che tu (nella maggior parte dei casi) sarai scomodo se stai imparando, crescendo , e, invece di combattere, è importante abbracciarla ", ha detto Becca." Quando abbiamo iniziato Solemates, sapevamo molto poco sulla produzione, sull'imballaggio dei consumatori, su come costruire un sito web, ecc. Ma sapevamo che dovevamo capire chi ci potrebbe aiutare a rendere la nostra idea e la nostra realtà aziendale, perciò abbiamo sfruttato i nostri contatti, abbiamo fatto un bel po 'di googling, abbiamo chiamato freddo e abbiamo cercato dei rinvii finché non abbiamo trovato quello che avevamo bisogno: non sarai mai un esperto in qualcosa fino a quando non sei Quando abbiamo cominciato a sollevare Solemate, quei primi giorni, settimane, mesi di apprendimento erano ansia, ma abbiamo imparato rapidamente a fare le domande giuste e imparammo rapidamente. " Lezione 3: Trova la forza nella tua rete

Non abbiate paura di cercare i consulenti e costruire un cerchio persone di fiducia che potete rivolgervi per consigli, supporto e orientamenti. "Questo è venuto da uno dei nostri primi investitori, uno che è stato un sostenitore fin dall'inizio, in molti modi", ha detto Becca. "Mi sono appoggiato su questo cerchio ripetutamente nel corso degli anni. Recentemente, quando stavamo cercando di decidere se accettare la nostra realizzazione in-house, abbiamo parlato con diversi consiglieri e abbiamo ricevuto i loro commenti e abbiamo condiviso la nostra. E 'stato così utile essere in grado di andare in alcune di queste persone, condividere le nostre preoccupazioni e discutere i pro ei contro della mossa. In ultima analisi, abbiamo deciso di farlo, ed è stata una delle decisioni migliori per la nostra attività ". Lezione 4: non abbiate paura del rigetto.

Devi avere una fede assoluta nella tua idea pur essendo stati preparati per critiche ". Mentre eravamo ancora alla scuola di business, siamo entrati in un concorso di business per presentare Solemates a una stanza di giudici. Dopo aver dato la nostra presentazione, un uomo nel pubblico (che aveva servito qualche tempo in vendita al dettaglio) , ha fatto un commento alla stanza che «nessuna donna lo metterà mai sul tallone». Entrambi abbiamo scrollato le spalle, sapendo che era un sentimento che dovevamo affrontare, ma abbiamo creduto nella nostra idea e sapevamo che potrebbe riuscire ", conclude Becca.