Riciclaggio di rifiuti medici in legname di plastica

Il riciclaggio dei rifiuti medici è stato un segmento in gran parte insufficiente dell'industria del riciclaggio. Mentre i riciclatori hanno goduto di qualche successo in casi particolari, ad esempio dove le bottiglie di pillole vuote sono separate da farmacie, le iniziative di riciclaggio riuscite in questo settore sono state scarse. I rifiuti medici vengono sterilizzati e poi in seguito sono stati sepolti o inceneriti negli U. e nel Canada. Nessuno di questi risultati potrebbe essere classificato come risultati ottimali da una prospettiva ambientale.

E dato un valore di 10 miliardi di dollari a livello mondiale, c'è un sacco di materiale di scarto che viene generato dal settore sanitario.

Il flusso di rifiuti medici ha un'alta concentrazione di plastica, tuttavia, che è di interesse per i riciclatori. Il materiale del flusso di rifiuti è costituito da polietilene ad alta densità da 70 a 80 per cento (HDPE) con altri 15 per cento di materie plastiche miste. Il mix di plastica, così come la contaminazione di carta e cartone, provocano un materiale difficile e molto costoso da separare. Questa realtà si è rivelata una barriera significativa per le iniziative di riciclaggio commercialmente valide.

Nonostante queste sfide, una società di smaltimento dei rifiuti medici sta affrontando il problema riciclando i rifiuti medici in legname di plastica. L'idea del progetto, secondo John McQuillan, CEO di Triumvirate Environmental Inc., sta aiutando le industrie farmaceutiche e sanitarie a rispettare le loro aspirazioni verso la discarica zero entro il 2020.

L'azienda ha vendite di circa 120 milioni di dollari ogni anno, sottolineando sulla gestione dei rifiuti pericolosi e medici.

La società di Somerville, con sede a MA, ha acquistato due società nel 2014. Uno di essi era la Medical Waste Recovery Inc., situata a Jeannette, PA, mentre l'altra era Northern Plastic Lumber, un produttore di legname di plastica situato a Lindsay, in Ontario.

Successivamente, la macchina di produzione è stata spostata nell'operazione Jeannette. Oggi i rifiuti medici vengono ricevuti presso l'impianto Jeannette, dove viene trasformato in legname di plastica che produce attraverso la sua affiliata, Best Plastic Lumber U. S., e commercializza la sua produzione sotto il marchio BestPlus.

La natura mista del materiale è da tempo un ostacolo per gli sforzi del settore del riciclaggio. Tipicamente, i riciclatori non vogliono vedere che i diversi tipi di materie plastiche si mescolano nel loro processo di riciclaggio plastico. Il processo del triumvirato, d'altro canto, comporta la rimozione di qualsiasi metallo prima di elaborare il resto del materiale. Viene sterilizzato tagliuzzato, composto e poi estruso come una gamma di dimensioni tipiche del legname, così come nei profili più grandi per blocchi di parcheggio o urti di velocità. Il prodotto risultante include plastica, così come altri residui come carta, legno e cartone.Il materiale può essere colorato nel corso della produzione o successivamente dipinto dall'utente finale.

La buona notizia è che data la quantità di rifiuti medici generati in tutto il Nord America, non c'è carenza di materia prima per la produzione del suo legname di plastica BestPlus. La sfida, però, è trovare i mercati per acquistare il legname di plastica che viene prodotto.

I primi risultati sono stati promettenti, con vendite che aumentano da zero a più di 600.000 dollari mensili in meno di due anni. Il prodotto BestPlus è posizionato come un prodotto di utilità consigliato per applicazioni come dunkage, timbrature per giardinaggio, tavole di chiodatrici, postazioni di recinzione, blocchi, pareti di contenimento, urti di velocità, paraurti di pontile, pilings marine e altri usi. Il materiale viene utilizzato anche come corridori per pallet per applicazioni di movimentazione dei materiali.

A seguito del successo del funzionamento del legname di plastica a Jeannette, Triumvirate sta progettando di lanciare altri cinque paesi in tutto il paese. Il legname di plastica BestPLUS è riportato dal produttore come adatto per utensili comuni per la lavorazione del legno o per la produzione di CNC. Viene descritto come un prodotto impermeabile e privo di manutenzione, resistente alla maggior parte delle sostanze chimiche, insetti, termiti, spaccatura, rotazione e resistenza agli urti.