Etanolo: un carburante bio

L'etanolo è il nome chimico dell'alcool etilico. L'etanolo è un biocarburante fatto da vari materiali vegetali. Più del 95% della benzina negli Stati Uniti contiene etanolo. E10 contiene il 10% di etanolo e il 90% di benzina. La componente di etanolo ossigeno il combustibile e riduce l'inquinamento atmosferico. L'etanolo è un liquido chiaro e incolore. Alcool etilico e alcool di grano sono altri nomi per l'etanolo. Se prodotta da fecola o da zucchero, l'etanolo ha la stessa formula e proprietà chimiche.

Il processo di raffinazione dello zucchero o del mais in etanolo è una trasformazione o una diffusione tra materie prime.

L'etanolo ha una lunga e storica storia come carburante. Il modello T, la prima vettura della Ford Motor Company, è stato eseguito su etanolo a base di mais nel 1908. Il MTBE (etere terziario terziario) è stato il fattore ossigenante per la benzina ma l'etanolo lo ha sostituito nel 2003. L'acqua e l'etanolo contaminati MTBE scelta ambientale. Dal 2003, la maggior parte delle stazioni di rifornimento in tutto gli Stati Uniti ora forniscono combustibili mescolati con etanolo. Le nuove leggi, tra cui la legge sui combustibili alternativi (1988), la legge sull'energia pulita (1990), la politica in materia di politica energetica (2005) e il programma standard per il carburante rinnovabile (RFS) firmato nel 2006, hanno tutto il mandato di miscelazione di etanolo nei combustibili.

Mentre E10 è la miscela utilizzata per la maggior parte dei motori, E85 è una miscela che contiene 85% etanolo e 15% combustibili di petrolio. I motori specificamente progettati o convertiti per questo combustibile ad alto alcol sono gli unici che possono utilizzare il carburante E85.

Gli aeromobili non usano miscele di etanolo, tuttavia, alcuni motori marini possono funzionare con una miscela del 10%. A partire dal 2009, il 75% della benzina americana per l'automobile contiene una quantità di etanolo.

Gli Stati Uniti sono il più grande produttore ed esportatore di mais nel mondo. Pertanto, nella produzione U.S. etanolo viene dal mais.

In Brasile, il più grande produttore ed esportatore di zucchero di canna nel mondo, la produzione di etanolo deriva dallo zucchero. Poiché sia ​​lo zucchero che il mais sono colture agricole, esiste un elevato grado di correlazione tra i prezzi di etanolo e il prezzo del mais e dello zucchero. L'etanolo contiene in realtà meno energia per gallone rispetto alla benzina. Per questo motivo, la miscelazione con la benzina produce risultati ottimali in termini di efficienza del combustibile e diminuzione dell'inquinamento. L'etanolo è biodegradabile, non tossico e si dissolve in acqua. L'U.S. Dipartimento di Energia incoraggia l'uso di etanolo come combustibile. L'etanolo produce emissioni con meno monossido di carbonio e anidride carbonica rispetto ai carburanti totalmente a base di benzina.

L'etanolo è un prodotto volatile. Nel 2012, quando il mais ha fatto all-time highs a quasi $ 8. 50 per bushel, il prezzo dell'etanolo era di quasi $ 2. 60 per gallone. Nel 2011, quando lo zucchero commerciava fino a 36 centesimi per libbra, il prezzo dell'etanolo era di $ 2.93 per gallone. A fine febbraio 2015, il grano era intorno ai $ 3. 90 per livello di bushel e lo zucchero era scambiato a 14 centesimi per libbra. Allo stesso tempo, l'etanolo era di circa $ 1. 38 per gallone. Come si può vedere, il prezzo dell'etanolo è fortemente correlato con i prezzi del mais e dello zucchero.

Il commercio di futures di etanolo sulla divisione New York Mercantile Exchange (NYMEXS) del Chicago Mercantile Exchange (CME). Ogni contratto futures rappresenta 42.000 litri di etanolo e la dimensione minima del tick è $ 0. 0001 o $ 4. 20. I contratti sono disponibili per durate più brevi che per l'olio, la benzina o altri combustibili. Questo perché l'etanolo è un carburante agricolo e il tempo ha un effetto enorme sul suo prezzo.

Diverse aziende raffinano l'etanolo da mais o zucchero negli Stati Uniti e in Brasile. Archer Daniel Midland (ADM) possiede impianti di trasformazione che raffinano il mais nel carburante. Bunge (BG) possiede piante che raffinano la canna da zucchero in etanolo in Brasile. I biocarburanti come l'etanolo sono diventati popolari negli ultimi anni per quanto riguarda l'aumento dell'inquinamento atmosferico e dell'acqua. Con la crescita globale della popolazione la domanda di biocarburanti come l'etanolo crescerà poiché le preoccupazioni ambientali supportano il loro utilizzo come combustibili di domani.