I Cacciatori di Uragani

La stagione di uragano inizia il 1 ° giugno. Poiché questa data si avvicina ogni anno, il 53 ° Squadrone di Ricognizione "Hurricane Hunters" a Keesler Air Force Base, MS rimane vigile sulle minacce meteorologiche tropicali.

I Cacciatori di uragani fanno parte della 403th Wing del Comando della Riserva della Riserva Aerea. Sono l'unica organizzazione del Dipartimento della Difesa che ancora battono tempeste tropicali e uragani su base routinaria.

Tutto è iniziato nel 1944 come un bar-sala dare, quando due piloti dell'Esercito Corpo d'Aereo si sfidarono a vicenda per volare attraverso una tempesta tropicale.

Il 27 luglio 1943, il maggiore Joe Duckworth ha lanciato un occhio di una tempesta tropicale con un motociclista nordamericano AT-6 "Texan" azionato dall'elica. Duckworth volò nell'occhio di quella tempesta due volte quel giorno, una volta con un navigatore e di nuovo con un ufficiale di tempo. Questi erano generalmente considerati i primi tentativi di ottenere dati da utilizzare per plottare la posizione di un ciclone tropicale in quanto si avvicinava alla terra. Gli sforzi pionieristici di Duckworth hanno aperto la strada per ulteriori voli in cicloni tropicali.

Il 53 ° WRS è stato originariamente attivato nel 1944, come il 30 ° Squadron di Ricognizione Meteo a Gander, Terranova. La sua missione originale era quella di pilotare tracce meteo tra Nord America e Europa Occidentale alleata. Da quel momento, i Cacciatori di uragani hanno avuto molte denominazioni e hanno chiamato molti campi di volo a casa.

Da Gander, la squadriglia si trasferì a sud verso New Hampshire e poi in Florida. Alla fine del 1947, i Cacciatori di uragani si trasferirono nell'Atlantico a Kindley Field, Bermuda, successivamente trasferendosi nella stazione di Royal Air Force Burtonwood, in Inghilterra, e Dharan, Arabia Saudita.

Il squadrone tornò in Bermuda per un breve periodo e poi tornò negli Stati Uniti al Hunter AFB, Ga. Nel 1966, la 53a WRS lasciò di nuovo gli Stati Uniti, questa volta per Ramey AFB , Puerto Rico. Quando Ramey si chiuse nel 1973, i Cacciatori di uragani arrivarono alle loro posizioni attuali a Keesler AFB, Miss.

Nel giugno del 1991, la 53a WRS fu disattivata e tutte le responsabilità di ricognizione del mete cadevano nella Squadretta Meteo 815esima era esistito contemporaneamente al 53 ° dal 1976. Successivamente il 1 ° novembre 1993, il 53 ° WRS è stato riattivato e assegnato alla Riserva delle Riserva Aerea, sostituendo l'815 ° WS.

Per eseguire la loro missione, i Cacciatori di uragani dispongono di 10 aerei WC-130J. Questi velivoli Hercules sono dotati di strumenti palletizzati meteorologici di raccolta dati. Il WC-130J è la prossima generazione "Hurricane Hunter" progettata per continuare la ricognizione del tempo anche nel 21 ° secolo.

I Cacciatori di uragani prendono i cieli per raccogliere dati da aree in cui è impossibile avere stazioni di osservazione a terra o dove i satelliti meteo non possono fornire informazioni complete.

Durante la stagione di uragano dal 1 giugno al 30 novembre, i Cacciatori di uragani forniscono la sorveglianza dei disturbi tropicali e degli uragani nell'Oceano Atlantico occidentale, nel Mar dei Caraibi e nel Golfo del Messico per il Centro Uragano Nazionale di Miami. Possono anche volare missioni per il Central Pacific Hurricane Center di Honolulu.

Dal 1 al 15 aprile l'unità passa anche missioni invernali da entrambe le coste degli Stati Uniti, sostenendo il Centro nazionale per la previsione ambientale.

Queste missioni possono essere altrettanto impegnative come le missioni di uragano, con turbolenza, fulmini e glassa.

Previsione precisa può salvare sia la vita che la proprietà. Un tipico avviso di uragano costa circa 192 milioni di dollari in preparazione, evacuazione e perdita del commercio.

La limitazione dell'area di avviso conferisce maggiore credibilità alle previsioni e consente di controllare più e limitatamente le evacuazioni costiere. Poiché le popolazioni costiere continuano a crescere, le decisioni di evacuazione devono essere prese in precedenza. Alcune zone richiedono già più di 48 ore prima di un grande uragano.

Quando le condizioni favoriscono lo sviluppo di uragani, gli equipaggi di volo di Keesler si muovono in azione.

Gli uragani sono composti da temporali densi con gravi turbolenze e piogge pesanti. Un anello solido di temporali chiamato eyewall normalmente circonda l'occhio.

Qui si trovano comunemente i venti più forti. A volte le nuvole e la pioggia sono così spesse che le punte dell'ala del velivolo sono appena visibili. Al contrario, l'occhio è relativamente calma e praticamente senza nuvole, dicono i funzionari.

Le prime missioni investigative vengono mosse a bassi livelli tra 500 e 1 500 piedi. Determinano se i venti vicino alla superficie dell'oceano stanno soffiando in un cerchio completo antiorario e indicano anche il centro di questa circolazione chiusa, la prima tappa di un ciclone tropicale in via di sviluppo.

Mentre la tempesta rafforza, l'aereo entra nell'area a 5 000 a 10 000 piedi, scegliendo altitudini più alte quando la tempesta diventa più severa. Le cime delle nubi di tempesta possono raggiungere i 50.000 piedi, quindi l'aereo non vola sopra la tempesta, ma proprio attraverso il freddo del tempo per raccogliere le informazioni più preziose dall'occhio.

Le informazioni raccolte dagli strumenti a bordo dell'aereo e dalle piccole bombole cadute dal paracadute vengono inviate direttamente al Centro nazionale degli uragani di Miami tramite satellite per fornire la misura più accurata della posizione e dell'intensità della tempesta.

Ciascuna delle missioni meteo ha una media di circa 11 ore e può coprire quasi 3 500 miglia.

La 53a WRS ha autorizzato 20 aircrews. Cinquantasei membri dell'unità detengono le posizioni del tecnico di riserva di riserva. Il resto dello squadrone è costituito da riservisti di Air Force.

WC-130J porta un equipaggio di base di cinque: pilota, co-pilota, navigatore, meteorologo di volo e mastodontico. Il pilota, che funge da comandante dell'aeromobile, e l'uomo co-pilota che controlla il volo. Il navigatore tiene traccia della posizione e del movimento dell'aereo e controlla il radar per evitare l'attività tornadica.Il meteorologo di volo funge da direttore di volo e osserva e registra i dati meteorologici a livello di volo utilizzando un computer che codifica i dati meteo ogni 30 secondi. Il relatore di rilevazione meteo raccoglie e registra i dati meteorologici verticali usando un sensore a paracadute noto come dropsonde. Misura e codifica i dati meteo fino alla superficie dell'oceano.

Co-localizzato con il National Hurricane Center di Miami, Fla., È un piccolo gruppo di personale civile della riserva aeronautica, assegnato al 53 ° WRS. Il meteorologo di vigilanza dell'unità serve come Chief, Aerial Reconnaissance Coordination, All Hurricanes, meglio conosciuto come CARCAH.

Questi collaboratori sono responsabili del coordinamento dei requisiti del Dipartimento del Commercio per i dati di uragano, il compito di missioni di ricognizione meteorologiche e il monitoraggio di tutti i dati trasmessi dagli aeromobili di ricognizione.

Charleston AFB, S. C., Air Reserve Homestead, Fla. E Patrick AFB, Fla., Sono luoghi alternativi per i Cacciatori di uragani se una tempesta colpisce il Golfo del Messico vicino a Keesler.

Gran parte delle informazioni sopra riportate dalle clausole delle risorse aeronautiche.