Intervista con Alun Woodward di Chemikal Underground

I registri Underground Chemikal di Glasgow non solo sono sopravvissuti ma prosperano da 14 anni e contano. Imposta da The Delagados, l'etichetta è stata la patria di prodotti indie come bis, Arab Strap e Mogwai, e nel corso della costruzione della loro etichetta, ha anche aggiunto uno degli studi favolosi della Scozia alla loro scuderia. Qui, Alun Woodward di Chemikal Underground e dei Delgados ormai dismessi, condivide come hanno fatto e i piani dell'etichetta per il futuro.

È stato creato Chemikal Underground per rilasciare la musica Delgados?

No, è sempre stata l'idea di avere un'etichetta così come essere insieme in una banda. Abbiamo fatto alcune registrazioni e abbiamo pensato che erano abbastanza buone per liberare - non ci è piaciuto l'idea di andare ad un'altra etichetta, quindi abbiamo deciso di rilasciarlo su Chemikal Underground.

Hai sempre desiderato di scendere il percorso DIY?

Beh, non proprio, ma nelle nostre band precedenti avevamo rapporti con persone a etichette, gente di A'n'R e simili e fondamentalmente non siamo rimasti colpiti. So che ci sono un sacco di buone persone in etichette, ma al momento non avevamo incontrato nessuno che sembrava 'ottenere' la musica e ciò che stavamo facendo, quindi abbiamo deciso di rilasciare il nostro primo singolo.

Come hai fatto a cercare altri gruppi per l'etichetta?

Beh, c'erano grossi gruppi di grandi band a Glasgow che ci è piaciuto. Siamo entrati in contatto con bis - li conoscevamo dai loro spettacoli dal vivo - e sostanzialmente concordato di mettere fuori i loro record su una pinta nel pub.

Che tipo di contratti hai con le band sull'etichetta?

Dipende. Non abbiamo i soldi per avere i tipi di contatti che legano le band, ma cerchiamo di avere opzioni per 2 o 3 album. Spesso si fa una perdita sul primo album, soprattutto perché lasciamo che le cose si sviluppino lentamente per una nuova band, che molte grandi etichette non lo fanno.

Quindi ci piace essere in grado di fare qualche album con una band e penso che le band sono disposte a continuare a lavorare con noi perché facciamo un buon lavoro!

L'etichetta sta andando da quasi 14 anni - come è stato difficile andare avanti?

All'inizio era facile! Tutto quello che abbiamo fatto è stato ben accolto, ben rivisto e venduto bene - penso che sia stato difficile mantenere quel livello di successo! Dieci anni fa avremmo venduto 10.000 copie della maggior parte delle versioni. Ora poche cose vendono bene.

Perché pensi che sia?

Questa è una buona domanda! Chi lo sa? Credo che la fortuna gioca una grande parte in esso. Ogni band deve visualizzare e rivedere nel modo giusto e ciò non sempre accade. Ci sono probabilmente meno posti per ottenere quella esposizione, senza John Peel sulla radio e solo un settimanale di musica (The NME) ( Ed. Note - nel Regno Unito ). Se non entrano in qualcosa, può essere difficile.

Inoltre, di solito firmare le band in una fase precoce della loro carriera, e non sappiamo mai come sta per scoprire. Prendi Mogwai - erano una buona band dal vivo quando li abbiamo firmati per la prima volta, e adesso sono una delle migliori bande dal vivo del pianeta, ma non sempre si rivelano così.

Cosa hai imparato a gestire l'etichetta?

Nessuno di noi è venuto da un contesto aziendale, e credo che probabilmente abbiamo commesso qualche errore di errori nel corso degli anni, quindi abbiamo sicuramente appreso sul lato aziendale come siamo andati avanti.

Come sono cambiate le cose negli ultimi 14 anni?

Ovviamente, l'intera funzione di download digitale ha cambiato le cose, ma la gente vuole ancora ascoltare la musica e dobbiamo adattarci alle abitudini di ascolto delle persone. Abbiamo iniziato a rilasciare solo vinile, poi abbiamo iniziato a rilasciare le cose anche su CD, quindi solo CD e download, e ora siamo anche al vinile, quindi le cose cambiano. Non riesco a capire le persone che ascoltano musica sui loro telefoni - la qualità del suono è terribile - ma offriamo persone MP3 e download di qualità più elevati, quindi hanno la scelta.

Anche il formato dei supporti è cambiato - ci sono meno supporti stampati e altri media online - ma il processo è lo stesso. Bisogna che i redattori e gli scrittori siano entusiasti di una banda per cui scrivano.

È stato difficile bilanciare la band e l'etichetta?

Era difficile a volte, specialmente quando eravamo in tour, ma siamo stati in grado di essere in grado di impiegare il personale, quindi c'era sempre qualcuno in ufficio per rimanere in cima alle cose.

Immagino se stiamo cercando di eseguire l'etichetta da solo e continuare a andare in banda, questo sarebbe stato molto difficile.

Hai rilasciato il tuo secondo singolo su Radar Records e l'album Hate su Beggars Banquet. Come è stata la tua esperienza con altre etichette?

Bene con il Radar, ci hanno offerto un affare dopo aver fatto il singolo con loro, ma non era quello che volevamo al momento. Con i Beggars avevamo concesso in licenza le nostre cose per loro per il resto del mondo, quindi stavamo già lavorando con loro, e per l'album Hate , hanno suggerito di avere un colpo al Regno Unito. All'epoca le cose erano occupate con l'etichetta quindi abbiamo pensato che avremmo fatto un passo.

Che cosa hanno portato che non potresti fare con Chemikal?

In retrospettiva niente! Questo non significa che abbiano fatto un male, non lo hanno fatto, ma non credo che abbiano aggiunto molto a quello che avremmo potuto fare con il rilascio.

La maggior parte delle band in etichetta sono da Glasgow - è stata una decisione deliberata?

Non era davvero più necessario. Realmente aiuta ad essere in grado di lavorare effettivamente con la band - vederli in diretta, andare alle prove, offrire quali consigli possiamo - quindi è molto più facile con le bande locali. Inoltre, abbiamo più probabilità di sentire parlare di band di Glasgow. Se c'è una grande band, ad esempio, Liverpool, nel momento in cui abbiamo sentito parlare di loro, probabilmente sono già stati sfruttati da un'altra etichetta.

Hai notoriamente uno studio e un'etichetta, Chem19. Ha aiutato?

Sì, abbiamo uno studio, ma è un business completamente separato, e uno studio è una cosa molto costosa da continuare.Tutti presuppongono di avere uno studio gratuito o poco costoso da usare ogni volta che vogliamo la band, ma non funziona così. Lo studio deve continuare ad aggiornare la propria attrezzatura ecc., Quindi dobbiamo pagare tariffe standard quando le band registrano lì. È bene sapere che c'è un grande studio che le bande possono utilizzare e possono lavorare con grandi ingegneri come Paul (Savage - membro fondatore di entrambi i Delgardos e Chemikal Underground).

Stai ora registrando sotto il nome Lord Cut Glass - come va?

Davvero bene, abbiamo un album finito; sta già ricevendo una buona risposta, che verrà in aprile.

E che altro succede all'etichetta?

C'è il nuovo album di Aidan Moffat (metà della cintura araba), che è fuori il 14 febbraio, che penso possa portare a persone forse rivedere come pensano a lui, è un grande album. C'è anche l'album De Rosa di marzo e l'album The Phantom Band a gennaio, entrambi sembrano che stiano andando a ottenere delle ottime recensioni, e c'è una scatola da 8 pezzi di vinile di Aerogramme, che speravamo di avere per Natale ma ora essere fuori nel nuovo anno a causa di problemi su uno dei pezzi di vinile. Sarà una faticosa 2009 - le cose sembrano andare davvero bene.