Il dibattito sull'etica di Xenotransplantation

In teoria, lo xenotrapianto potrebbe essere considerato come una risposta salvata per molti in attesa di trapianti di organi e per i medici che si occupano di mancanza di organi. Tuttavia, l'uso degli organi animali per i trapianti umani è stato oggetto di studio fin dall'inizio dell'idea, a causa dei molti rischi, non solo per il paziente ma per il pubblico, e per i problemi bioetici relativi all'utilizzo degli animali per l'avanzamento umano .

Diversi anni fa sembrava che il principale blocco stradale per l'utilizzo di organi di suino per xenotrapianto era la presenza di parti di galattosil (GAL) legate alle superfici cellulari dei tessuti animali e prodotte dalla enzima alfa-galattosil transferasi. I primati, inclusi gli umani, non dispongono di legami GAL sulle loro superfici cellulari e producono anticorpi contro di loro, causando il rigetto degli organi animali trapiantati.

Da allora è stato stabilito che le cause del rigetto dell'organo sono più complicate di quelle e altri antigeni sono stati implicati nella risposta del sistema immunitario umano. Tuttavia, le questioni immunologiche rimangono i principali ostacoli al xenotrapianto, secondo il dottor Muhammad Mohiuddin del NIH Cardiothoracic Surgery Research Program, National Heart, Lung e Blood Institute.

Oltre alle questioni immunologiche, ci sono preoccupazioni di sicurezza per le popolazioni intere, a causa della possibilità di infezione di un destinatario di organi da un virus animale e di questioni relative ai diritti degli animali, che portano a un dibattito etico sul tema del xenotrapianto.

Come risultato, ci sono anche molti ostacoli normativi da superare, prima che il xenotrapianto diventi pratica quotidiana.

Che cosa sta a Ponte?

Trasplanti di organi animali verso l'uomo è ovviamente eseguito a scapito dell'animale in questione. I difensori dei diritti degli animali ritengono che non sia moralmente accettabile sacrificare animali a beneficio delle vite umane, sia per l'uso dei loro organi, sia per la ricerca necessaria per studiare i fattori immunologici che causano il rigetto dell'organo.

Gli esseri umani non sono senza rischi in questo numero. I virus animati latenti sugli animali avranno sui destinatari degli organi umani ancora sconosciuti. Gli oppositori di xenotrapianto temono che questi virus, quando introdotti in un sistema umano, potrebbero causare epidemie di malattie per le quali non abbiamo immunità né cura. Maiali, ad esempio, attualmente le migliori specie animali candidate per la coltura degli organi per l'uomo, portano un retrovirus chiamato PERV (Retrovirus Endogeno Porcino). Questo virus è stato dimostrato di infettare le cellule umane e le conseguenze dell'infezione non sono ancora state determinate.

Alcuni avversari di xenotrapianto credono che gli animali non siano la soluzione, ma che le aziende di biotecnologia stanno cercando di fare soldi dalla loro capacità di clonare le cellule animali e di creare OGM, in particolare suini GM (knockouts privi dell'enzima alfa-galattosil transferasi).

I pro

Gli organi animali ridurrebbero la lunghezza di tempo che molte persone devono aspettare per un organo adatto e permetterebbe che i trapianti si verificassero mentre il destinatario è ancora forte e in qualche modo sano e meglio in grado di tollerare la chirurgia. Secondo le statistiche citate dalla Lincoln Journal Star, l'attuale numero di 20, 000 trapianti all'anno in America potrebbe essere aumentato a oltre 100.000 se gli organi animali sono stati utilizzati e 12 su 73.000 americani in attesa che i trapianti muoiono ogni giorno.

Si spera che le pratiche attuali di iniettare le cellule donatrici in embrioni di suini, in utero, eliminino la necessità di farmaci immunosoppressori, poiché è stato dimostrato che il donatore e il destinatario sono compatibili quando sono stati testati sui suini e sugli altri animali. Ciò significa utilizzare tecniche di genetica molecolare per creare animali GM, specificamente modificati per essere una corrispondenza per un destinatario umano individuale. Le specie eliminatrici sarebbero concepite e sollevate al solo scopo di essere sacrificate per la medicina.

I maiali sono una buona scelta del donatore di organi a causa del loro breve periodo di gestazione, della velocità di crescita rapida e della dimensione degli organi (corrispondenti a quelli dell'uomo). Il rifiuto iperacuto (HAR) di organi provenienti da suini Gal-knockout trapiantati in babbuini è stato impedito a causa dell'assenza di espressione del gene 1, 3-galattosiltransferasi.

Anche se sono presenti altre risposte immunitarie, c'è speranza che siano possibili alterazioni genetiche simili per affrontare la questione della HAR nell'uomo.

Secondo il dottor Muhammad Mohiuddin, le questioni etiche basate sulla possibilità di una malattia diffusa dagli animali agli esseri umani sembrano contenere meno acqua di quanto precedentemente pensato, poiché il PERV non è stato trovato infettare alcun uomo trattato con i tessuti di maiale fino ad oggi, né hanno avuto epidemie dovute all'infezione di lavoratori agricoli umani impegnati nella manipolazione di suini.

I maiali sono molto puliti e possono essere sollevati in ambienti particolarmente puliti, se necessario. Le fattorie di maiale per la ricerca sul xenotrapianto contengono stalloni dotati di filtri per la conservazione di virus e batteri. In futuro, se e quando i suini vengono sollevati per i trapianti umani, anche i lavoratori agricoli indosseranno maschere per prevenire l'esposizione dei suini a patogeni umani.

The Cons

Le questioni etiche che circondano l'uso degli organi animali per i trapianti umani sembrano tripliche. C'è la questione dei diritti degli animali e l'allevamento di animali semplicemente per il consumo umano e il beneficio medico. In secondo luogo, ci sono alcuni che ritengono che la tecnologia dei xenotrapianti è solo un altro modo per le aziende biotecnologiche di guadagnare denaro e non si occupano del benessere degli animali o veramente interessati al benessere dell'umanità a causa del loro percepito disattenzione per il terzo numero , che è l'impatto sconosciuto sulla razza umana, dovrebbe essere introdotta una nuova infezione per la quale non abbiamo cura.

Dove si trova

Gli esperti coinvolti nella ricerca sui xenotrapianti sembrano smantellare molti degli argomenti contro la tecnologia. Secondo il ricercatore al Dr. William Beschorner dell'Università del Nebraska Medical Center, che ha trapiantato con successo i cuori ei vasi sanguigni tra i suini e le pecore, le azioni legali e le pratiche di malcostume che potrebbero derivare da un salto in salvo la pistola, prima che tutti i rischi è stato sufficiente per impedire a chiunque di rischiare la sicurezza dei consumatori per fare soldi.Inoltre, un coltivatore anonimo è stato citato da Bob Reeves della Lincoln Journal Stella dicendo che i profitti agli allevatori di suini sarebbero minuscoli.

L'etico Dr. Andrew Jameton, del centro medico di Nebraska di Omaha, ha sottolineato che questo problema non è diverso dalla ricerca in qualsiasi campo medico. Anche se il desiderio di riconoscere e compensare il costo della ricerca è sempre una tentazione, especailly dove sono coinvolti i venture capitalisti, "gli scienziati in tutti i campi devono fare attenzione a lasciare che il profitto superi il metodo scientifico e l'accuratezza". Cioè, la questione dell'integrità non è più grande in questo che in qualsiasi altro campo della scienza e non deve necessariamente essere considerata una ragione per trattenere la tecnologia per salvare vite umane.

Gli scienziati coinvolti nella ricerca sui xenotrapianti dicono che la loro ricerca è altamente regolamentata e che gli animali coinvolti vengono trattati con il massimo rispetto, oltre ad essere somministrati antidolorifici o anestetici necessari per renderli confortevoli. In molti esperimenti, le cellule nervose non sono collegate agli organi trapiantati, in modo che gli animali non possano sentire il dolore dall'organo che viene respinto.

Realisticamente, va riconosciuto che nessuno dei progressi medici dell'umanità avrebbe potuto essere compiuto senza sperimentazione animale. Tuttavia resta il fatto che il xenotrapianto è eticamente su un livello diverso, poiché anche dopo la creazione della tecnologia, le vite degli animali dovranno continuamente essere sacrificate per le vite dei beneficiari umani.

Fonti:

Mohiuddin, M. Xenotrapianto clinico degli organi: Perché non siamo ancora lì? PLOS Med. 4 (3): e75. doi: 10. 1371 / rivista. PMED. 0040075.

Reeves, B. Gli organi di animale mantengono promesse per gli esseri umani, i maiali progettati Obiettivo della ricerca del centro medico e della ricerca di sostegno delle aziende agricole speciali. Lincoln Journal Star serie on-line sull'etica medica: scelte difficili.