Q & A con Minna Proctor, autore e redattore di The Literary Review

Come è iniziata la Rivista Letteraria? Come ti sei coinvolto?

Minna Proctor: La Rivista Letteraria, trimestrale letteraria, è stata fondata nel 1957 da Charles Angoff e Clarence Decker. È pubblicato dalla Fairleigh Dickinson University di Madison, New Jersey. Nel corso dei decenni abbiamo pubblicato sceneggiatori straordinari di tutto il mondo, come Langston Hughes, Joyce Carol Oates, Michael Ondaatje, Russell Banks, John Updike, Umberto Eco, Primo Levi, Robert Coover, Seamus Heaney, Peter Handke, Pablo Neruda e William Carlos Williams … solo per citarne alcuni.

Io sono il quinto editor dal momento che TLR è iniziato e sono arrivato a bordo nel 2008.

Avevo lavorato in riviste per diversi anni prima di TLR. Ho iniziato a BOMB Magazine e ho lavorato tra le altre cose sulla rivista internazionale del design e della cultura Colors. Sono arrivato alle riviste dopo aver finito la laurea. Volevo lavorare nella pubblicazione, ma non volevo essere redattore di libri perché volevo scrivere loro! Le riviste sembravano un compromesso ragionevole e mi hanno dato un modo per essere coinvolti in una serie di discipline diverse, in particolare la fotografia, il disegno grafico e l'arte. Durante la metà degli anni '90, quando stavo iniziando, stavo facendo anche molta traduzione letteraria dall'italiano. Così ho avuto una specialità nella letteratura internazionale. Era per la mia traduzione, infatti, che ho iniziato a collaborare con TLR. Nel 2000, allora il redattore Rene Steinke stava mettendo insieme un problema di traduzione e mi ha chiesto di contribuire.

La letteratura in traduzione è stata una parte enorme della visione estetica di TLR fin dall'inizio. Ho contribuito a più storie più tradotte alla rivista dopo di che, è stato invitato ad unirsi al redazione, e nel 2005 sono stato ospite di un tema dedicato alla narrativa italiana in traduzione.

Quando Rene Steinke si è abbandonato e si è aperta la posizione di Editor-in-Chief, ho pensato che il lavoro fosse una combinazione assolutamente perfetta dei miei interessi e delle mie competenze.

Conosco molto sulla letteratura internazionale, amo le riviste e sono sempre stato molto interessato a brevi storie, saggi e poesie. Le riviste letterarie sono l'arteria centrale di forma corta. Quello che adoro la maggior parte del mio lavoro ora è come TLR indipendentemente dal redattore. Apprezzo soprattutto che sto lavorando direttamente con scrittori emergenti e stabiliti che hanno un senso feroce del loro percorso artistico.

Quando e come hai iniziato a scrivere?

Questa è una domanda più difficile da rispondere. Amavo i libri quando ero piccolo. Ho dichiarato la mia intenzione di essere uno scrittore al secondo grado - ma non ho ancora potuto intuire "autore" ancora. Non ho potuto intuire nulla perché avevo una disabilità di apprendimento.La maggior parte della scuola era terribilmente impossibile per me, ero terribile a tutto, ma ero sempre un lettore incredibile, quindi è quello che ho fatto. In Junior High ho ossessionato con il drammaturgo Tennessee Williams - ho letto tutto quello che ha scritto. Amavo il teatro. Allora pensavo di essere una grande attrice quando sono cresciuta. Ma ero un'attrice terribile. Al college ho accettato di non essere stata una grande attrice e dovrei accontentarsi di essere un grande regista, come Michelangelo Antonioni. Ma io sono un terribile collaboratore di progetti di gruppo: sono sempre inutilizzabile tra essere troppo bossy o troppo timido.

Il direttore della fotografia sarebbe stato freddo, molto più di un lavoro solitario di lupi - ma il mio insegnante di fotografia mi ha sempre detto che ero il fotografo più duro che avesse mai incontrato - c'erano graffi sul mio film, grossi macchie sul stampe da prodotti chimici miscelati in modo scorretto. Tutti i migliori fotografi erano meticolosi. L'unica cosa che ho continuato ad essere buono per tutto questo stava leggendo. Poi hanno inventato il controllo di ortografia. Quindi finalmente potrei scrivere anche. Ho cercato tutto il ritorno per essere uno scrittore e non ho mai pensato di non scrivere.

La rivista letteraria è incentrata sulla scrittura contemporanea. Cosa personalmente pensa all'importanza di mettere un riflettore sulla scrittura contemporanea?

Penso che molte persone pensano che la letteratura contemporanea sia frivola o ridondante o ahistorica, e un'altra gente pensa che la letteratura classica (o vecchia) sia denso, noioso, difficile da leggere e molto "importante". Penso alla letteratura come arte linguistica.

Come tutta l'arte, la sua vitalità e la sua ragione per l'essere è che è in dialogo con il suo momento - il suo momento sociale, politico e culturale. La letteratura riflette il suo tempo, lo aggiorna idealmente, lo interroga, lo celebra, lancia sfere a curva che rendono il gioco più interessante e così via. La buona arte dovrebbe trovare un modo di scuotere i rami del suo momento o, forse, più importante, dare al lettore lo spazio privato per riflettere su come occupi il mondo. (Ci stiamo sempre cercando di capire meglio. Questa è la condizione umana.) A volte questo ha a che fare con la fuga dalla vita quotidiana con una fantasia o un buon romanzo di spionaggio, e talvolta ciò significa meditare sul mondo intorno a te e talvolta significa cercare di trovarti in una storia. La questione del tempo, come nei periodi storici, ha più a che fare con se sei più incuriosito dal mondo del momento corrente o sei interessato alla forma del mondo quando è stato scritto Middlemarch o Light in August o Paradise Perduto.

In particolare, la rivista letteraria si concentra sull'età e sulle sue diverse prospettive. Puoi parlarne un po ', o perché è un argomento ispiratore a te?

TLR è una rivista tematica. Ogni argomento assume un argomento nuovo o diverso. Mi piacciono i temi per riflettere approcci insoliti ai soggetti di base. Così, ad esempio, il nostro problema alimentare è stato chiamato "La cucina di Glutton" e ha esplorato l'idea di controllare e non controllare le sollecitazioni.Questo inverno abbiamo messo fuori una questione di "Donna" che era idee contemporanee del femminismo - espressa in poesia e narrazione. Il numero più recente, intitolato "Do You Love Me?" originariamente aveva un titolo diverso, ma l'idea di base era l'età, e in particolare ero interessato a bambini precoci e anziani infantili. Ha senso, i bambini stanno sempre raggiungendo nel futuro, per crescere. Gli adulti di mezza età medievale guardano sempre indietro. È la classica contraddizione del ciclo di vita splendidamente espresso nei cicli di poesia di William Blakes Canzoni di Innocenza e di Esperienza. Quello che ho trovato così molto affascinante su questo argomento una volta che abbiamo messo tutti i pezzi insieme era che tutto il lavoro era di essere giovane o vecchio e che lente sembrava davvero sottolineare per me il fatto che la maggior parte di quello che leggiamo nella letteratura contemporanea cade nel in mezzo. Noi tutti viviamo la maggior parte della nostra vita culturale come se fossimo tutti tra i 20 ei 50 anni. Suppongo che non c'è niente di sbagliato, ma è veramente selvaggio eliminare temporaneamente quella fazione - almeno per un numero di una rivista.

Essere sia scrittore che editor, come pensa che le due diverse prospettive di scrittura influenzano il tuo lavoro?

Sono uno scrittore migliore per essere editor, non perché sono così bravo a spostare parole in giro per la pagina, ma perché devo leggere molto di quello che fanno i miei coetanei. Mi costringe a stare in contatto con quali potenze scrivendo, lo faccia scoppiare, mi faccia prestare attenzione. E mi ricorda che ci sono molti modi per essere noiosi. Ma il fatto è che tutto ciò che fai influenza la tua scrittura: la lettura è la più importante, ma così è la scrittura, così è vivere, nascere, cadere e fuori dall'amore, sopravvivere a una vacanza in famiglia, andare al Museo degli Uffizi a Firenze, capire il modo migliore per imballare una lavastoviglie. Finché stai prestando attenzione, ci sono storie e strutture ovunque.

La modifica è diversa. Mi sento come ho imparato a modificare attraverso il mio lavoro di traduzione. La traduzione mi ha costretto a essere ultra sensibile alla questione di how comunicare esattamente ciò che l'autore originale ha comunicato. Devi pensare molto a ciò che rende il linguaggio efficace, espressivo e descrittivo, poiché stai sempre discernendo come funziona una lingua per trasformarla in un altro.

Detto questo, io sono un redattore che scrive, che combatte con come raccontare una storia o costruire un'apertura. Sono orrendamente timido di mostrare alle persone il mio lavoro. Ho finito e nascosto in bagno per giorni dopo aver ricevuto una lettera di rifiuto. So cosa sia, quindi non sono più cavaliere di aver passato giudizi sull'opera di un altro scrittore. È come se stessi giocando per entrambe le squadre … ma non è proprio un'adeguata analogia sportiva perché nel mio processo quando uno scrittore "vince" - quando il lavoro è ben pubblicato e ricevuto bene, anche l'editore "vince".

Infine, hai qualche consiglio per aspiranti scrittori / editori? Oppure le persone che vogliono pubblicare le loro opere?

Le riviste letterarie sono dove si inizia.Non hai bisogno di un agente o di un record di pubblicazioni per entrare in una rivista letteraria. Il legame tra scrittore e pubblicazione è veramente fondamentale e le mani su questo livello - una delle ragioni per cui il mio lavoro è così eccitante. Così per i poeti e gli scrittori di racconti, raccomando la lettura e la sottoscrizione di riviste letterarie e la presentazione a quelli che amate. Per tutti gli scrittori, raccomando di trovare un tirocinio di lettura presso una rivista letteraria, un'agenzia o una casa editrice. Non c'è niente che ti insegna più sul processo di presentazione che la lettura attraverso un sacco di lavori inediti di altri popoli. E anche per tutti gli scrittori, leggere ampiamente e prestare attenzione quando ti piace qualcosa. Molta pubblicazione ha a che fare con il gusto dei redattori e le speculazioni dei dipartimenti di marketing - nessuno dei quali è prevedibile o affidabile. Ma i redattori, per i libri e le riviste, hanno sensibilità che potete sorteggiare fuori figura. Le probabilità sono che se amate sempre la narrativa in una certa rivista, hai qualcosa di estetico in comune con l'editor di quella rivista e tu dovresti presentare il tuo lavoro qui. Spero che aiuti.

Minna Proctor è l'editor di The Literary Review e un saggista. Il suo libro sull'idea di chiamare religiosi in America, ti ascolti quello che sento? : Il Calling Religioso, il Sacerdozio e il Padre mio sono stati pubblicati nel 2004. I suoi saggi e recensioni sono comparsi in pubblicazioni come Aperture, Bookforum, La Times Book Review, la colpa e il piacere, la nazione, lo studioso americano e The New York Times Recensione del libro. È stata un collega presso la MacDowell Colony di New Hampshire e Bogliasco in Italia. La traduzione di Love in Vain di Proctor, le storie selezionate di Federigo Tozzi ha vinto il premio PEN Poggioli nel 1998. Le sue altre traduzioni includono il romanzo di Bruno Arpaia, l'Angelo della Storia. Sta lavorando a una raccolta di saggi personali e collaborando a un progetto autobiografico con la cantante Bethany Beardslee. Insegna alla Fairleigh Dickinson University.