Come essere uno scrittore - un'intervista con l'autore Gina Barreca

Ti sei mai chiesto di essere uno scrittore?

In questo Q & A autorevole, prolifico - e brillantemente divertente - l'autrice Gina Barreca elabora i piaceri, le pratiche ei privilegi di essere un autore di libri. Lei dice come ha ottenuto il suo inizio, perché gli autori dovrebbero "essere veritieri" - e ciò che la continua (suggerimento: ha qualcosa a che fare con il pagamento delle sue fatture).

E, piena divulgazione, uno degli editori di Barreca è Doubleday, un ex datore di lavoro di Valerie.

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Diventare uno scrittore - con un fianco per le donne

Valerie Peterson: Hai sempre saputo di voler essere uno scrittore? Uno scrittore di umorismo?

Gina Barreca: Ho iniziato a tenere un taccuino quando avevo tredici anni - l'ho riempito di storie, scherzi scioccanti, cartoni dal giornale e mezza verità sui ragazzi che mi sono piaciuti e dieta che mi è sembrato di essere sopra. Quindi suppongo che c'era sempre una parte di me che voleva scrivere cose in giù, ma non avevo mai nemmeno sperato di poter essere un vero e proprio "scrittore". “

Infatti, anche dopo la scrittura di otto libri e la modifica di diciassette anni, ho ancora problemi a usare quella parola "W" e penso che molti altri scrittori siano nella stessa posizione. Hemingway, Updike e Fitzgerald? Non credo che avessero problemi a chiamarsi scrittori anche quando erano in pantaloni corti. Ma una donna può avere un intero scaffale di biblioteca con libri che hanno il suo nome sulla spina dorsale e si domandano ancora: "Ghe, lo sto solo fingendo? "Ovviamente questo potrebbe essere il mio modo di guardare le cose …

In termini di umorismo, ho sempre amato la lettura di scrittori divertenti quando ero cresciuto.

Sono cresciuto leggendo i libri di carta economici di Jean Kerr, Erma Bombeck e Alan King; poi Dorothy Parker, Jerome K. Jerome e Anita Loos sono diventati i miei preferiti.

Sulla ricerca della voce (umoristica) del suo scrittore

VP: Non credo che tu sia sola, anche se penso e spero con fervore la spinta attuale per cui la diversità lo aiuta.

Hai avuto una carriera prolifica come qualcuno che scrive e modifica libri su soggetti di grave importanza sociale (matrimonio, ad esempio, in donne e bevendo, ma con un umorismo piegato. costretto a NON essere umoristico presto nella tua carriera accademica Come hai trovato la tua voce dello scrittore Quando ho iniziato a comunicare che volevo scrivere su donne in commedia in letteratura, i miei professori ben intenzionati hanno suggerito di cambiare il mio argomento e di scrivere, ad esempio, le donne che lavorano in Thackeray e Dickens. Una delle cose più sagge che ho mai fatto è di insistere sul fatto che Virginia Woolf aveva ragione quando ha scritto " Sii sincero … e il risultato è destinato ad essere incredibilmente interessante. La commedia è destinata ad essere arricchita ". Scrisse quella in" Una stanza di un proprio "nel 1929.Ho deciso che era giunto il momento di vedere esattamente come le donne arricchirono la commedia. Ho fatto la mia tesi di dottorato per l'odio e l'umorismo nella scrittura femminile, perché sospettai che se avessi fatto un soggetto più sommerso, non avrei mai potuto completarlo.

Breaking In alla pubblicazione di libri

VP: È invidiabile che tu abbia sposato il tuo lavoro professorale di un giorno con un successo record di pubblicazione di libri di umorismo. Come hai iniziato? Raccontaci la tua prima esperienza di pubblicazione commerciale e come sei andato in scrittura di libri per un pubblico generale. GB:

Ho sempre scritto per tre motivi: scadenze, lavoro e paycheck. Non ho mai aspettato l'ispirazione; la mia musa, come una cameriera in un cenno della strada, conta i suoi suggerimenti alla fine della giornata. Ero nel mio primo anno di insegnamento e il mio ufficio non climatizzato nella sommità di un edificio a tetto a pelo all'Università di Connecticut era semplicemente troppo caldo per lavorare in un pomeriggio di agosto. Sono andato al seminterrato della biblioteca universitaria, dove sapevo che sarebbe bello appendere fuori (letteralmente non figurativo) e leggere una copia di

La rivista femminile di libri

. Mi è piaciuto un saggio scritto da qualcuno il cui lavoro non avevo mai visto: il nome era Carole DeSanti. Sono stato così impressionato che le ho mandata una nota. Con mia sorpresa, mi ha scritto e mi ha chiesto cosa stavo lavorando. Si scopre che era un'assistente assistente di una casa editrice di New York.

Ho spiegato che ero interessato agli usi femminili dell'umorismo, ma al tempo stesso ho detto che non potrei scrivere un libro per una stampa commerciale perché dovevo scrivere un libro di studi in ordine per assicurarmi che mi occupassi.

Avevo già stipulato un contratto per una versione rivista della mia tesi con Wayne State University Press. Penso che sia come innamorarsi quando sei già in una relazione: sono diventato più attraente perché ho detto "Sono fuori dalla portata" piuttosto che "PLEASE GIVE ME UN CONTRATTO. "Carole mi ha convinto che se potessi scrivere un libro sull'umorismo in Jane Austen e George Eliot, potrei anche scrivere un libro (e allo stesso tempo ancora) su Patty Duke e Lucille Ball. Poi ha fatto qualcosa di magico: ha pagato per il mio pranzo. Devi ricordare che sono appena uscita dalla scuola di laurea dove nessuno aveva mai pagato per il mio pranzo. Mi è accaduto se ho scritto libri che la gente potrebbe comprare, potrei essere in grado di ottenere un sacco di bei pranzi fuori dell'offerta così come parecchi bicchieri di champagne. Ho scritto contemporaneamente questi due libri mentre insegno un carico completo. Se hai bisogno di fare, lo farai.

lo vivi da un punto di vista personale e di promozione del libro? GB:

Sono come un venditore di serpente: porta i libri nel mio tronco. Ogni posto dove vado, porta i libri. Sto parlando in un college, in un ospedale, in raccolta di fondi per un riparo femminile, in una biblioteca, in una prigione?Porta libri. Qualcuno potrebbe desiderare qualcuno. Lavoro molto duro per assicurarmi che la mia scrittura vive in più luoghi che non solo tra due copertine rigide: scrivo una colonna settimanale per

The Hartford Courant
, una colonna mensile per
Principal Leadership

, e mi scrivo più volte alla settimana per

Psychology Today

e

La Cronaca dell'Istruzione Superiore . Quando non scrivo, dovrei essere; quando trovo qualcosa di interessante da scrivere, mi piace assicurarsi di mettere le parole in stampa. La scrittura è una professione, e come ogni altra professione ci sono seri requisiti. Non è un affare un paio di anni. Se stai per costruire un lettore, devi scrivere costantemente, costantemente e con entusiasmo genuino. Publishing Publishing Marketplace Challenges VP: Dal tuo primo libro al tuo più attuale, come è cambiato il processo di pubblicazione per te come autore: editoriale? marketing e pubblicità? GB: Ci sono molti libri pubblicati ogni anno e pochissimi di loro raggiungono i lettori che i loro autori speravano di poter raggiungere effettivamente; sta diventando sempre più importante per gli autori partecipare al processo. Ci sono ancora redattori brillanti, ma ce ne sono meno, perché ci sono meno case editrici e meno librerie indipendenti: quando il mercato si riduce, i forniture si consolidano, quindi non è una sorpresa. Comunque, ho sempre divertito parlare davanti a vari tipi di pubblico, dalle piccole biblioteche a dare i keynotes davanti a un paio di migliaia di membri del pubblico. Ho solo bisogno di assicurarmi di non avere una corsa nelle mie collant, una macchia di caffè sulla mia giacca o spinaci nei miei denti (specialmente se c'è un Jumbotron). I miei studenti stanno lavorando per la pubblicazione. Il mio obiettivo è quello di mettere i miei studenti in piena occupazione. Ci sto lavorando. Life Balance e Time Management per gli autori VP: come gestisci la tua scrittura con le tue altre carriere? In modo specifico, come e quando fai e / o trova il tempo per scrivere? Si tiene un regolare programma di scrittura? Molti scrittori aspiranti che pensano che sia una vita glamour - e amerei sentire i dettagli. GB: Non c'è glamour, nemmeno glamour. È lavoro, anche se sono contento di poterlo fare. Ad esempio, rispondo a queste domande mentre sono seduto nel mio ufficio di scantinata a UConn prima di correre ad una riunione del Senato universitario (che è di fronte al campus, quindi devo ricordare di cambiare le mie scarpe a basso tacco) e che, devi tornare presto per insegnare la mia classe di due ore e mezz'ora di questa serata (ricordando di mettere nuovamente i tacchi in modo che posso guardare Ufficiale Professore - o almeno non proprio questo breve). Quando vado a casa a 9 p. m. , mio ​​marito di venti anni mi dirà quello che è rimasto e ancora disponibile per mangiare nel frigorifero, e lo farò divorare (insieme a un bicchiere di vino - è per questo che il mio ultimo libro è chiamato e poi prima di andare a letto I finirà la colonna per

Courant

della prossima domenica e invialo via email agli editori e al mio coautore per l'approvazione finale.Oh, e pulirò le scatole di gatto e parlerò con almeno due dei miei amici mentre sto preparando le cose per domani mattina. L'orologio sveglia a sette a. m. e classificerò i giornali per la classe di domani sera mentre mangio la prima colazione (i miei studenti aspettano qualche marmellata di mirtilli sui loro quiz in classe) e poi ricominciare da capo - che ritengo un privilegio.

Le cose stupefacenti di essere un autore VP: Qual è la cosa più divertente di essere un autore? Qual è la cosa più sorprendente di essere un autore?

GB:

La cosa più divertente è il fatto che la gente pensa che sia una vita glamour.

La cosa più sorprendente è l'autentico privilegio (sì, quella parola di nuovo) di poter avere delle vere conversazioni con persone che non ho mai incontrato in persona. Quando ho iniziato a scrivere, mi promisi che se avessi mai ricevuto una lettera da qualcuno che leggeva qualcosa - da una parola a ogni libro - avevo scritto, avrei risposto alla lettera (in quei giorni - 1987 - noi scrisse lettere). E ho cercato di fare in modo che io tengo la mia parola. In questi giorni, con i social media e le email, è più facile che mai uno scrittore avere una connessione con i suoi lettori e sapere se la tua voce viene risolta o meno da un'altra voce. Quando questa risposta viene, è incredibile. Anche se non è una voce felice (ottengo alcune note "come-dare-voi" da lettori che pensano che ogni frase uscendo dalla bocca di una donna dovrebbe iniziare con "Darlin"?), È favoloso sapere che sei essere ascoltati. Consigli per gli scrittori dell'umorismo VP: Quali consigli avete per gli altri che amano scrivere umorismo?

GB:

Leggi gli scrittori più divertenti, passati e presenti. Leggi David Sedaris, Robert Benchley, Nicole Hollander, Gene Weingarten, Dave Barry, Stella Gibbons, Liza Donnelly, E. B. White e Molly Ivans.

E se vuoi veramente scrivere l'umorismo, allora fai un favore e vai alla tua libreria locale per acquistare libri per l'umorismo. È così che la storia va, gente. I libri di Gina Barreca, tradotti in sette lingue, includono, e. È apparsa su
20/20

,

48 Ore

,

NPR ,

The Today Show

, Joy Behar e Oprah per discutere di genere, potere, politica e umorismo. È professore di teoria inglese e femminista presso l'Università del Connecticut.