Sulla modernizzazione della rete elettrica statunitense

La scienza del cambiamento climatico non è più in dubbio: l'emissione umana di gas a effetto serra ha profondamente cambiato l'atmosfera. Mentre l'impatto esatto di questa modifica è ancora incerto, gli scienziati ei responsabili politici in tutto il mondo sono d'accordo: il clima deve essere stabilizzato.

Purtroppo, ridurre il cambiamento climatico globale potrebbe costare trilioni di dollari e richiedere cambiamenti in ogni settore.

Tuttavia, come per tutti i potenziali investimenti, alcuni hanno la possibilità di maggiori rendimenti; nella corsa all'economia a basse emissioni di carbonio, gli investimenti che cambiano radicalmente come produrre, consumare, trasmettere e conservare l'elettricità saranno i più vantaggiosi. Più in generale, tutti questi aggiornamenti possono essere considerati come miglioramenti alla rete di utilità. Se gli Stati Uniti e altri paesi vogliono ottenere cambiamenti significativi, il rinnovo delle loro griglie elettriche è un investimento intelligente.

La rete americana di servizi è la più grande macchina interconnessa al mondo, fornendo potenza on-demand a centinaia di milioni di americani in tutto il paese. Tuttavia, nonostante la sua portata e importanza massiccia, la rete si basa ancora sulle tecnologie sviluppate nel periodo post-war; la griglia ha visto limitare, se del caso, l'aggiornamento sin dalla sua prima implementazione. Nei decenni successivi, i ricercatori e gli imprenditori di tutto il mondo hanno sviluppato nuove tecnologie che consentono una produzione più pulita, una trasmissione più efficiente e un efficace deposito di energia.

È ora che gli Stati Uniti prendano vantaggio di questi progressi.

Innanzitutto, la rete di servizi americani deve adottare l'uso diffuso del potere rinnovabile. Altre modifiche alla griglia saranno in gran parte prive di significato a meno che il paese non cambia come

produce il potere consuma . Originariamente, è vero che le tecnologie rinnovabili erano inadeguate per soddisfare la domanda di potenza nazionale, ma nei decenni successivi alla loro invenzione originale, le tecnologie sono maturate. In particolare, l'energia solare e del vento ha la capacità, se distribuita a livello nazionale, di limitare la dipendenza degli Stati Uniti dai combustibili fossili. Gli Stati Uniti stanno lentamente abbracciando queste tecnologie: ad esempio, le installazioni come il Cape Wind sono pronte per iniziare un'era di vento eolico offshore negli Stati Uniti. Indipendentemente, gli Stati Uniti devono accelerare lungo la transizione verso il potere rinnovabile se vuole essere un leader nell'economia a basse emissioni di carbonio.

Oltre a cambiare il potere generato, l'America deve anche cambiare l'energia trasmessa e memorizzata. Il problema fondamentale che ostacola l'impiego delle tecnologie rinnovabili è definito "intermittenza", cioè che il sole non brilla sempre o il vento è sempre soffiato. Tuttavia, una rete nazionale di cavi di superconduttori e centri di stoccaggio energetico può contribuire ad alleviare questo.La maggior parte dei potenziali potenziali rinnovabili è in aree poco frequentate, come quelle del sud americano - i cavi di corrente continua a corrente superconduttiva o ad alta tensione potrebbero trasmettere energia da tali aree remote a una delle coste, dove l'elettricità è in una domanda di gran lunga maggiore. Inoltre, una migliore rete di stazioni di stoccaggio consentirebbe alle fonti di energia rinnovabili di immagazzinare energia in eccesso per tempi di picco di domanda.

In particolare, l'energia solare è la più produttiva a mezzogiorno e l'energia eolica durante la notte, entrambi i periodi di bassa domanda. Memorizzando l'energia generata durante questi periodi per un utilizzo successivo, il problema dell'intervallo può essere notevolmente ridotto. Ora è in corso una grande gara per migliorare e ridurre le tecnologie di stoccaggio energetico come è stato visto con l'interesse che circonda il Powerwall di Tesla.

Infine, gli Stati Uniti devono sfruttare l'avvento del computer per creare una griglia intelligente. Con l'Internet delle cose che attaccano i processori a oggetti sempre più banali, è incredibile che la più grande macchina del mondo abbia quasi un potere di calcolo quasi zero. Il prezzo energetico in tempo reale e gli elettrodomestici intelligenti promettono di spostare la domanda per soddisfare l'offerta spostando azioni non essenziali come il piatto e gli abiti che guardano in tempi di picco.

Il risparmio è il modo migliore per motivare i consumatori e quindi educare i consumatori sui vantaggi monetari degli apparecchi intelligenti come il termostato Nest di Nest sono un passo importante per andare verso un'economia a basse emissioni di carbonio. L'adozione di elettrodomestici e tecnologie intelligenti a livello di rete ridurrà sostanzialmente la quantità di elettricità consumata dalla famiglia americana medio e riduce notevolmente l'onere della rete e delle società di servizi per fornire il massimo potere.

Con un così ampio campo di lavoro da svolgere, è naturale chiedersi come sarà finanziato. Il costo può sembrare enorme, ma gli Stati Uniti hanno affrontato simili compiti giganteschi in passato come la costruzione del sistema autostradale interstatale. Per questo progetto, le imposte sul carbonio, sul petrolio e sul gas potrebbero offrire una significativa entità nel guidare l'innovazione e l'adozione di tecnologie verdi esistenti. Allo stesso modo, una tassa sulle perdite di energia elettrica (che rappresenta quasi il 7% di tutte le potenze) potrebbe raccogliere fondi per la creazione di nuove linee elettriche più efficienti. Infine, un settore privato di stoccaggio energetico potrebbe rivelarsi autosufficiente e altamente redditizio, incoraggiando l'innovazione nelle tecnologie della batteria e aumentando notevolmente la disponibilità di stoccaggio in tutta la griglia. L'onere finanziario per rinnovare la rete è significativo, ma i mercati finanziari sono all'altezza del compito.

Gli Stati Uniti erano all'avanguardia della Rivoluzione Industriale, e il suo posto come adattatore precoce ha molto beneficiato del paese e dei suoi abitanti. Se l'America agisce ora, può anche essere all'avanguardia della rivoluzione a basso contenuto di carbonio che è pronta a trasformare ancora una volta l'economia mondiale. Il tempo sta per esaurirsi e ora è il momento di agire.

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